Gli orsetti Gummi sono caramelle traslucide di piccole dimensioni a trama gelatina che vengono vendute sfuse e confezionate. Furono inventati dal proprietario della compagnia di caramelle tedesca Hans Riegel, che iniziò la sua attività, Haribo, in uno stabilimento di produzione in Germania negli anni ’20. Nel 1922, Riegel creò una caramella a forma di orso fatta di gomma da frutta che chiamò The Dancing Bear. Questo prodotto divenne popolare e in seguito fu conosciuto come l’Orso d’oro di Haribo. Negli anni ’50, Riegel ha inventato l’orso gommoso, e oggi questi orsetti di caramelle dolci e simili alla gomma sono disponibili in tutto il mondo.
All’inizio degli anni ’80, gli orsetti gommosi iniziarono a essere prodotti da Haribo negli Stati Uniti e queste caramelle divennero rapidamente una delle preferite dagli americani. Quelle chiare sono aromatizzate all’ananas, mentre quelle rosse sono aromatizzate ai frutti di bosco. Le caramelle di solito sono sempre al gusto di frutta, e un’arancia ha il sapore dell’arancia, una gialla, come il limone, e una verde, come il lime.
Gummibar o Gummibarachen significa “piccoli orsi di gomma” in tedesco, e queste caramelle in genere ottengono la loro consistenza gommosa dalla gelatina. Poiché la gelatina è spesso prodotta da ossa di animali, non sono adatte a vegetariani e vegani. Le ossa di maiale o di mucca sono generalmente utilizzate per la produzione di gelatina, quindi è improbabile che anche coloro che non consumano uno o entrambi questi animali per motivi religiosi o di altro tipo li vogliano mangiare. Esistono diversi marchi realizzati con opzioni non animali, come la pectina o l’amido, piuttosto che la gelatina, quindi gli acquirenti interessati dovrebbero leggere attentamente gli ingredienti.
Le caramelle fatte con l’amido tendono a non essere gommose o gommose come i tipi di gelatina. Il Museo ebraico di Berlino ha un distributore automatico che contiene una versione kosher. La popolarità dei Gummi Bears di Haribo ha portato molti produttori di caramelle a produrre tipi simili di caramelle gommose, come varietà di frutta e animali, nonché forme di bottiglie di cola. Gummi Worms della società Trolli, commercializzato per la prima volta nel 1981, ebbe un enorme successo. Le caramelle acide a trama gommosa sono un’altra variante popolare dell’originale, l’orso dolce, e un ingrediente acido come l’acido fumarico è spesso usato per creare il sapore aspro.