I bagni terapeutici sono bagni progettati per fornire una sorta di beneficio per la salute. Assume una serie di forme, dai bagni di acqua calda che includono erbe medicinali alle vasche idromassaggio con getti progettati per massaggiare i muscoli doloranti. Molte culture hanno incorporato il bagno terapeutico nella loro pratica medica, e di solito è abbastanza facile trovare una struttura in cui vengono offerti bagni terapeutici o creare un bagno terapeutico a casa. In alcune regioni, i medici possono persino raccomandare o prescrivere un bagno terapeutico a un paziente.
Il filo conduttore di tutti i bagni terapeutici è, ovviamente, l’acqua. L’acqua da sola può essere terapeutica, soprattutto quando è calda, perché le persone diventano galleggianti nell’acqua, riducendo lo sforzo sulle articolazioni e sui muscoli. Come sa chiunque abbia fatto un lungo bagno, l’acqua calda può rilassare i muscoli, alleviare lo stress e aiutare qualcuno a rilassarsi da una giornata frenetica. I bagni terapeutici in genere includono additivi progettati per esigenze terapeutiche specifiche.
Le persone fanno bagni terapeutici nelle sorgenti minerali da migliaia di anni. I romani portarono il bagno terapeutico a una nuova altezza, stabilendo bagni decorati sul sito di varie sorgenti minerali dove i ricchi romani potevano “prendere le acque”. I minerali in questi bagni hanno indubbiamente beneficiato della pelle e potrebbero aver avuto anche altri benefici per la salute; il fango vulcanico, ad esempio, è un ottimo rilassante muscolare. Molti minerali di queste regioni continuano ad essere commercializzati oggi; la maggior parte dei negozi di bagni, ad esempio, ha sali di Epsom dalle famose sorgenti di Epsom in Inghilterra.
Le persone hanno anche aggiunto ogni sorta di cose all’acqua del bagno per migliaia di anni. Gli egiziani facevano bagni di latte e miele per una pelle liscia, ad esempio, mentre cose come rose, bucce di agrumi, lavanda e altre erbe venivano aggiunte ai bagni mediorientali, greci e romani. In Medio Oriente, uomini e donne frequentano ancora oggi i bagni pubblici; l’hamam comprende bagni di diverse temperature con un assortimento di additivi insieme a oli per massaggi e varie lozioni per la cura della pelle e dei capelli.
L’Asia ha anche una ricca tradizione di bagni terapeutici; i giapponesi, ad esempio, utilizzano vasche da bagno appositamente progettate con ingredienti come il tè verde per rilassarsi. Anche altre parti del mondo hanno una lunga tradizione di bagni terapeutici. In Israele, le persone fanno il bagno nel Mar Morto per curare malattie della pelle come la psoriasi, mentre gli islandesi fanno il bagno nelle sorgenti termali vulcaniche per la loro salute.
Molte aziende producono miscele per bagni secchi per creare bagni terapeutici a casa. Queste miscele sono progettate per trattare specifiche condizioni della pelle e altri disturbi e possono includere una vasta gamma di ingredienti. Un bagno terapeutico può alleviare i muscoli tesi, specialmente se combinato con il massaggio, e i bagni possono anche essere usati per trattare lo stress, la depressione, l’insonnia e altre condizioni psicologiche.
Molte aziende realizzano anche vasche speciali progettate per il bagno terapeutico. Alcuni hanno getti e funzioni simili, mentre altri, come i semicupioli, sono progettati per trattare aree specifiche del corpo. I bagni terapeutici possono ospitare sia acqua calda che fredda; i tuffi freddi sono una parte importante della tradizione dei bagni terapeutici in molte regioni del mondo.