Alcuni progetti di costruzione richiedono un blocco in muratura più grande di un mattone standard, ma i blocchi di cemento solido possono essere molto costosi e molto pesanti. Un compromesso comune sono i blocchi di muratura in gran parte cavi noti come blocchi di calcestruzzo. Questi sono anche a volte indicati come blocchi di cemento, blocchi di brezza o unità di muratura in calcestruzzo (CMU), sebbene questi termini abbiano differenze sfumate tra loro. I blocchi di cemento sono generalmente più leggeri dei blocchi di cemento solido, il che li rende più facili da posizionare in posizione per i muratori. Le intercapedini dei blocchi forniscono anche un isolamento naturale o consentono il versamento della malta all’interno delle file di muratura.
I blocchi di cemento differiscono dai blocchi di cemento in altri modi oltre al loro design cavo. I blocchi di cemento sono costituiti da un impasto liquido di cemento Portland e piccoli aggregati, come piccole pietre o ghiaia. Questo li rende più pesanti e lisci dei blocchi di cenere, che sono fatti da una combinazione di cemento Portland e ceneri, i resti polverosi del carbone bruciato.
Quando i muratori lavorano con blocchi di cemento, generalmente usano tecniche simili alla posa dei mattoni standard. Le file alternative di blocchi sono accuratamente sfalsate in modo che il secondo strato stabilizzi il primo. Una linea di malta viene posata tra ogni strato, quindi le dimensioni effettive di un blocco di calcestruzzo standard possono essere regolate leggermente per accogliere la malta. Gli angoli possono essere rifiniti con mezzi blocchi o intrecciati per creare una struttura a quattro spigoli.
Poiché i blocchi di calcestruzzo non hanno una quantità significativa di resistenza alla trazione, il calcestruzzo viene spesso versato verticalmente nelle camere cave per fornire maggiore stabilità e resistenza. Spesso nelle camere cave viene posta verticalmente anche un tondino metallico chiamato tondo per cemento armato per rinforzare la malta colata e la parete in generale. Non è insolito vedere file di blocchi con lunghezze di armature a vista nei cantieri.
Il problema con l’utilizzo di malta con blocchi di calcestruzzo standard è il posizionamento dei blocchi. I blocchi devono essere accuratamente infilati sopra l’armatura prima di poter essere posizionati. Questo potrebbe non essere un problema per progetti più brevi come le fondamenta domestiche, ma sarebbe difficile e dispendioso in termini di tempo infilare singoli blocchi su sezioni di tondo per cemento armato di 20 piedi. C’è una soluzione a questo problema, tuttavia. Alcuni blocchi di cemento, chiamati blocchi di velocità nel settore edile, sono aperti, generalmente a forma di lettera H. Questi blocchi di velocità possono essere manovrati attorno all’armatura esistente e inclinati in posizione da un muratore esperto.