Gli insetti della farina sono di solito un tipo di tonchio. I tonchi sono membri della famiglia degli scarabei, che è composta da oltre 60.000 specie. I tonchi trovati nella farina sono spesso una delle cinque specie simili, coleotteri più piccoli di 5 mm di lunghezza quando sono completamente cresciuti. Questi coleotteri si trovano nella farina in quanto sono altamente adattati agli ambienti asciutti di cereali e altri alimenti secchi confezionati, come noci, semi, cereali per la colazione e frittelle.
A causa delle loro dimensioni ridotte, è facile che i bachi di farina penetrino nelle guarnizioni degli imballaggi come i sacchi di carta in cui viene commercializzata la farina. Quando viene trovato infestare un armadio o un sacchetto di farina, pulire l’area e gettare la farina potrebbe non risolvere l’infestazione problema. È del tutto possibile che i tonchi fossero già nella farina prima che fosse acquistata, e portandolo a casa potrebbe aver diffuso insetti della farina in altre aree di conservazione degli alimenti. Spesso sono difficili da rimuovere completamente perché sono altamente resistenti sia agli insetticidi che alle radiazioni e le loro dimensioni minuscole li rendono facilmente trascurabili.
Alcuni dei nomi con cui sono noti questi insetti comprendono coleotteri muso, scarabei vermi e scarabei farina rossa. Una delle varietà più comuni è lo scarabeo di farina rossa, che ha un colore marrone rossastro. È di origine indo-australiana, ma ora si trova in tutto il mondo. Nonostante le lievi variazioni delle specie, presentano modelli di comportamento simili e rappresentano un problema comune di infestazione in tutte le principali industrie del grano agricolo. I tonchi Boll sono cugini stretti degli insetti della farina e un parassita importante anche nella produzione di cotone.
Rimuovere una volta scoperte le cimici di farina da una dispensa è possibile se si applicano metodi di pulizia approfonditi all’attività. Si consiglia di eliminare prima ogni pacchetto alimentare che presenta segni di cimici di farina, non collocarlo nei bidoni della spazzatura della casa. Quindi dovrebbe essere eseguita una pulizia accurata dell’area dell’armadio con una soluzione da un quarto di candeggina a tre quarti di acqua. Lasciare asciugare l’area durante la notte e conservare gli alimenti sospetti in dispensa per circa una settimana dovrebbe eliminare tutti i tonchi di grano sopravvissuti.
Per evitare future infestazioni, tutti i prodotti a base di grano secco devono essere trasferiti in contenitori di plastica o vetro a tenuta d’aria una volta portati a casa. Il congelamento di nuovi alimenti di questi tipi portati in casa, per diversi giorni, ucciderà anche eventuali uova o larve di bug di farina che altrimenti sarebbero trascurate. Le foglie di alloro sono anche note per scoraggiare la presenza di tonchi di farina. Includere una foglia di alloro fresca, essiccata o macinata in imballaggi per alimenti o armadi aiuterà a tenerli fuori in futuro.