Uno zapper bug è un dispositivo che utilizza la luce per attirare un insetto e quindi fulmina l’insetto causando la morte. Le persone usano spesso lo zapper degli insetti per ridurre le popolazioni di insetti nei loro cortili o nei loro cortili. Tuttavia, alcuni dei principali insetti che si vorrebbe uccidere, come le zanzare, sembrano relativamente immuni al fascino di una luce ronzante ed eviteranno lo zapper. Altri insetti preziosi, come le tarme e le farfalle, che non recano alcun danno agli umani vengono attratti dalla luce e subiscono morti premature e inutili.
Gli annunci pubblicitari spesso affermano che lo zapper bug è uno sviluppo “nuovo”. Tuttavia, lo zapper bug ha in realtà più di 70 anni. William Folmer e Harrison Chapin ne fecero il primo nel 1934. Il bug zapper ha subito alcune lievi modifiche nel tempo, ma è sostanzialmente la stessa macchina con gli stessi principi guida.
Lo zapper dell’insetto assomiglia in qualche modo a una casa mesh. Ha una parte superiore o un tetto, che mantiene i bug all’interno e protegge lo strato successivo che contiene un minuscolo trasformatore di potenza in grado di fornire uno zap fino a 2000 volt alle reti metalliche sul fondo. Tra le griglie del filo e il fondo è presente una luce che può variare in wattaggio. La lampadina tende ad essere fluorescente, che purtroppo non attira le zanzare.
Quando un insetto ignaro vola nella luce, si sente uno zap elettrico, simile a un breve ronzio di un’ape, a significare che l’insetto è ora morto. Gli insetti morti si accumulano sul fondo dello zapper. Lo zapper bug deve essere svuotato frequentemente poiché può facilmente riempirsi durante la notte.
Una preoccupazione per lo zapper bug è che potrebbe effettivamente attirare più insetti nel proprio cortile, piuttosto che respingerli. Inoltre, dal momento che zappa principalmente insetti innocui, può fare più male che bene all’ambiente. I ricercatori hanno recentemente sviluppato un tipo di bug zapper che emette una sostanza chimica non tossica chiamata Octenol e anidride carbonica. Queste due sostanze chimiche attraggono le zanzare e possono alla fine dimostrarsi più efficaci nell’eliminarle.
Per una protezione aggiuntiva, tuttavia, non si dovrebbe fare affidamento solo sul bug zapper. Le candele alla citronella hanno un fattore repellente per le zanzare e anche, soprattutto con i pericoli del virus del Nilo occidentale contratto dalle zanzare, la migliore prevenzione potrebbe essere l’uso di repellenti per insetti della pelle che contengono DEET. I repellenti per insetti devono essere usati con cura, ma sono efficaci nel prevenire i morsi. Evitare di uscire durante le ore appena prima dell’alba e dopo il tramonto, quando le zanzare sono più diffuse, può anche eliminare il rischio di essere morso.