I calanchi sono terre inutilizzabili a causa della loro aridità e sterilità. Alcuni dei calanchi più famosi si trovano in Nord America, in particolare nel Badlands National Park nel South Dakota. I calanchi si trovano anche in Nuova Zelanda ai pinnacoli di Putangirua e in Spagna a Bardenas Reales, tra molti altri posti al mondo. Molte persone trovano interessanti i calanchi da visitare, poiché sono visivamente abbastanza unici.
Quando i calanchi si formano naturalmente, di solito è il risultato di secoli di erosione che consuma formazioni rocciose e terriccio. I calanchi tendono ad essere caratterizzati da formazioni rocciose estreme e molto fantasiose, e la roccia è spesso profondamente striata, con strati di storia geologica chiaramente visibili. I calanchi tendono ad essere un’ottima area anche per la caccia ai fossili, poiché i fossili saranno visibilmente esposti nel paesaggio eroso.
Piccoli alberi e arbusti potrebbero essere in grado di sopravvivere nei calanchi, insieme a piante grasse e altre piante resistenti, ma il paesaggio tende ad essere piuttosto sterile. Le compagnie cinematografiche utilizzano spesso calanchi per paesaggi marziani e lunari più strani, poiché sembrano completamente alieni. Questo tipo di terra tende anche ad essere molto difficile da attraversare, costringendo le persone a muoversi lentamente e può essere soggetta a temperature estreme radicali, con calore elevato durante il giorno e temperature ghiacciate di notte.
È anche possibile che le attività umane determinino la formazione di calanchi. Un’ampia estrazione mineraria, ad esempio, può erodere e danneggiare il paesaggio, con inquinanti che distruggono le risorse idriche disponibili e contribuiscono alla formazione di calanchi sterili. La sovrautilizzazione per l’agricoltura può anche portare allo sviluppo di calanchi. Alcuni calanchi creati dalle attività delle prime civiltà sono stati trasformati in siti del patrimonio mondiale, come riconoscimento del loro valore culturale.
Le persone che vogliono fare delle escursioni nei calanchi dovrebbero venire preparate. Le scarpe robuste con un buon supporto alla caviglia sono fondamentali, poiché il terreno è difficile da coprire. È anche una buona idea vestirsi a strati, prepararsi alle variazioni di temperatura e trasportare molta acqua e snack per rimanere idratato ed energizzato. Dal momento che le formazioni in calanchi possono anche essere altamente ingannevoli, è fortemente consigliato portare una bussola o un localizzatore GPS, così come aderire a percorsi mappati o utilizzare i servizi di una guida. Viaggiare nei calanchi può offrire panorami visivi incredibili, insieme a eccellenti opportunità di arrampicata su roccia e boulder.