I composter a barile sono contenitori in cui è possibile collocare scarti e materiali compostabili per il processo di compostaggio. Il suolo viene combinato con questi materiali, così come l’acqua e il calore, per consentire agli scarti di cibo o materiale organico di scomporre e rilasciare sostanze nutritive. Questo materiale di compost può quindi essere utilizzato per il giardinaggio o altre piantagioni per arricchire il terreno e promuovere una crescita delle piante più rapida ed efficiente. I composter a botte sono spesso in grado di ruotare in modo che i materiali all’interno possano essere mescolati regolarmente. La canna sarà montata su un supporto che consente tale rotazione.
Il design specifico dei composter a botte può variare in modo significativo e non è eccezionalmente difficile costruire tali unità da zero. Le unità acquistate in negozio sono spesso realizzate in plastica per impedire la fuoriuscita di umidità e per mantenere il terreno buio e fresco. I composter a barile avranno un’apertura, nella parte superiore o sul lato del barile, per consentire l’inserimento di materiale organico all’interno in qualsiasi momento. L’umidità è un componente chiave del compostaggio e l’apertura consentirà a una persona di aggiungere acqua al mix ogni tanto. L’apertura è solitamente dotata di una botola che può essere chiusa in sicurezza durante i periodi di rotazione e compostaggio.
La canna di plastica è montata su un telaio, nella maggior parte dei casi in plastica o metallo, che consente un sistema di rotazione. Il sistema a perno consentirà ai composter di barili di ruotare, utilizzando una manovella incorporata o semplicemente ruotando manualmente il barile. Il supporto consentirà anche una piattaforma più stabile quando si accede al contenuto della canna. Il telaio dovrà essere abbastanza robusto, poiché il peso della canna quando è pieno di materiale compostabile può diventare piuttosto pesante.
Realizzare compostiere a botte da zero non è difficile. Un telaio può essere costruito rapidamente e facilmente in legno e la canna può essere acquistata e quindi montata sul telaio, oppure può essere recuperata da un altro uso e montata. La canna dovrà essere pulita a fondo e dovranno essere evitati barili che in precedenza ospitavano sostanze chimiche caustiche o altri materiali che possono essere dannosi. Si possono usare anche barili di metallo, anche se sarà necessario rivestire la canna con plastica o altro materiale impermeabile per evitare che il metallo o la ruggine che potrebbe svilupparsi all’interno della canna entrino in contatto con il terreno.