I cosmeceutici si riferiscono a cosmetici che sono stati combinati con ingredienti di tipo farmaceutico. Qualsiasi cosmetico che affermi di avere proprietà medicinali può essere inserito nella categoria cosmeceutica. Il termine stesso è stato coniato dalle agenzie pubblicitarie che desideravano rendere noto ai consumatori un qualche tipo di collegamento tra i cosmetici regolari e i benefici curativi dei farmaci da prescrizione.
A causa dell’origine della parola cosmeceutico, c’è qualche controversia che circonda questi prodotti. Alcuni sostengono che il termine stesso sia fuorviante, dal momento che questi prodotti non vengono sottoposti ai rigorosi test a cui sono sottoposti tutti gli altri prodotti farmaceutici. Altri ritengono che il termine sia appropriato e che spetti ai singoli consumatori determinare l’efficacia e l’utilità di un prodotto.
Negli Stati Uniti, i cosmeceutici non sono riconosciuti dalla Food and Drug Administration. Sebbene questi prodotti siano testati per motivi di sicurezza, non sono testati per confrontare le affermazioni del produttore con l’effettiva efficacia di un prodotto. Questo è in contrasto con i prodotti farmaceutici che sono testati sia per la sicurezza che per l’efficacia. Pertanto, qualsiasi affermazione da parte di un’azienda di cosmetici può o meno essere accurata.
Se il nome dato agli ibridi cosmetico-farmaceutico sia fuorviante o meno è discutibile, anche se molti dermatologi affermano che i cosmeceutici hanno vantaggi aggiuntivi rispetto ai cosmetici normali. I cosmeceutici vengono spesso applicati localmente, più o meno nello stesso modo in cui vengono applicati i farmaci da prescrizione. Inoltre, questi prodotti contengono vari ingredienti che contengono anche molti prodotti di prescrizione.
Alcuni degli ingredienti cosmeceutici più popolari includono vari tè, melograno, semi d’uva, soia, tè verde, vitamina E e numerosi altri. Mentre i cosmeceutici sono piuttosto popolari in Nord America, non sono così popolari altrove. Creme idratanti, retinoidi, idrossiacidi, antiossidanti e creme anticellulite sono alcuni dei prodotti cosmeceutici più ricercati sul mercato nordamericano.
Il problema principale che devono affrontare oggi coloro che operano nell’industria cosmeceutica è la prova dell’efficacia. Consumatori, esperti di cosmetologia e altre parti interessate insistono sul fatto che le aziende di cosmetici dimostrino che i cosmeceutici funzionano davvero. Coloro che richiedono prove sono preoccupati che i consumatori possano acquistare costosi cosmeceutici sulla base di campagne pubblicitarie fuorvianti.
Tuttavia, varie aziende di cosmetici hanno soddisfatto questa richiesta pubblicando rapporti sul successo dei prodotti. In sostanza, spetta a ciascun consumatore comprendere e leggere tutte le etichette dei prodotti. I prodotti cosmeceutici non hanno bisogno di elencare i principi attivi separatamente dagli altri ingredienti, il che può rendere alquanto difficile la decifrazione dell’etichetta di un prodotto. Tuttavia, la ricerca sull’efficacia di un prodotto può essere condotta esaminando i rapporti, confrontando gli ingredienti e tenendosi informati.