Le schede madri sono le parti dei computer che controllano quasi tutte le loro funzioni. I driver della scheda madre sono l’interfaccia software tra la scheda madre hardware di un computer e il software del sistema. Poiché la scheda madre del computer controlla l’intero sistema, driver completamente funzionanti e aggiornati sono importanti per le funzioni del computer. Per aggiornare i driver della scheda madre, un individuo deve conoscere il produttore e il modello della scheda madre.
In origine, le schede madri erano semplici con poche funzionalità extra. Queste schede madri avevano una manciata di pezzi e porte necessari in cui gli utenti potevano aggiungere tutto ciò che volevano. Sebbene esistano ancora schede madri come questa, le schede madri più recenti hanno spesso sistemi audio e di rete incorporati e forse anche collegamenti a dischi rigidi esterni o schede grafiche. Queste schede madri sono molto più complicate, sia dal punto di vista dell’hardware che del driver, rispetto ai modelli precedenti.
I driver del computer sono sistemi software che istruiscono i componenti e il software del computer sull’uso corretto di un componente hardware. Una conoscenza di base delle funzioni hardware è inclusa in qualsiasi sistema operativo moderno. I driver forniscono informazioni aggiuntive su come utilizzare una marca e un modello di hardware specifici. Ad esempio, un sistema operativo potrebbe sapere come utilizzare una scheda video, ma senza il driver per quella scheda video, molte delle sue funzioni speciali rimarrebbero inutilizzate poiché il sistema non saprebbe che sono presenti.
I driver della scheda madre spesso finiscono per essere separati in diversi pacchetti di installazione che interessano un aspetto della scheda. Il driver di base per qualsiasi scheda madre è per il suo chipset. Questo driver copre le funzionalità di base della scheda; è il driver che si trova proprio nel cuore di un computer. Ogni sezione aggiuntiva della scheda avrebbe i propri driver separati, uno per i sistemi di rete, uno per i sistemi audio e così via. Sebbene questi driver siano meno importanti del chipset, una scheda madre con problemi di sicurezza o inefficienza in un’area può causare problemi in altre.
L’aggiornamento completo di un set di driver della scheda madre moderna può richiedere molto tempo. Alcuni aspetti, come gli aggiornamenti di rete o audio, possono derivare dal processo di aggiornamento del sistema operativo. La maggior parte degli aggiornamenti, tuttavia, proverrà dal produttore della scheda madre o dal produttore dei componenti specifici della scheda madre. Alcuni produttori di schede madri raccoglieranno gli aggiornamenti necessari sul loro sito; altri indirizzeranno gli utenti ai luoghi in cui è possibile trovare gli aggiornamenti.
Per trovare questi driver della scheda madre, un utente deve conoscere il produttore e il modello della propria scheda madre. Sebbene queste informazioni siano solitamente chiaramente stampate sulla lavagna stessa, la maggior parte delle volte un utente medio non può vederle. Le informazioni necessarie si trovano solitamente anche nel manuale della scheda o sul sito web del produttore del computer, se il computer è stato acquistato preassemblato. Infine, alcuni programmi software determineranno il tipo di scheda madre.