I Kew Royal Botanic Gardens sono giardini pubblici situati nel quartiere Richmond-Kew della grande Londra. Sono estesi, che comprendono circa 300 acri (121 ettari) e presentano 40,000 diverse specie di piante. Sede di giardini formali sin dal XVIII secolo, i Kew Royal Botanic Gardens attirano migliaia di visitatori ogni anno da tutto il mondo. Oltre alle numerose esposizioni esotiche, i Kew Royal Botanic Gardens ospitano uno dei più importanti istituti di ricerca scientifica al mondo ed è patrimonio mondiale dell’UNESCO.
Conosciuti comunemente come Kew Gardens, i Kew Royal Botanic Gardens includono il sito del primo giardino formale costruito nel 1759 dal Signore di Tewkesbury. La Pagoda cinese, costruita nel 1761, si trova ancora nel suo sito originale, e la casa olandese, costruita in una data precedente, è conosciuta oggi come Kew Palace, ma rimangono poche delle strutture originali del XVIII secolo. Poiché la proprietà è stata ampliata e modificata nel XIX secolo, molti degli edifici originali sono stati demoliti per far posto a nuove costruzioni sotto la direzione del re Giorgio III, che ha anche ampliato i giardini.
La più grande collezione di piante del mondo è conservata presso i Kew Royal Botanic Gardens. Molti di questi esemplari sono ospitati in enormi serre. Uno di questi è la Palm House, costruita a metà del XIX secolo. Progettata per mantenere un clima caldo e umido per ospitare molte varietà esotiche di palme, Palm House era costruita in ferro e vetro e veniva riscaldata da caldaie nel seminterrato. Un’altra grande serra dei Kew Royal Botanic Gardens è la Temperate House, la più grande serra in stile vittoriano rimasta al mondo.
I Kew Royal Botanic Gardens mantengono anche un’enorme banca di semi chiamata Kew’s Millennium Seed Bank. I giardini sono anche il sito di uno dei più grandi erbari del mondo. Nel 1987 è stato costruito un nuovo enorme edificio per ospitare una varietà di piante. Il Conservatorio della Principessa del Galles, chiamato in onore della Principessa Diana, è stato progettato per ospitare piante provenienti da un minimo di 10 diverse zone climatiche.
Nel 2003, i Kew Royal Botanic Gardens sono stati designati Patrimonio dell’Umanità dall’UNESCO. Questo riconoscimento viene dato ai siti di tutto il mondo che l’UNESCO (Organizzazione delle Nazioni Unite per l’Educazione, la Scienza e la Cultura) ha stabilito di avere elementi naturali o culturali degni di essere preservati per i posteri. Altri siti che hanno ricevuto questa designazione includono la Grande Barriera Corallina australiana, la cattedrale di Notre Dame, la Grande Muraglia Cinese, l’Acropoli e il Parco Nazionale di Yellowstone.