I giocattoli di carta sono in genere giocattoli realizzati con prodotti di carta. Le bambole di carta, che consistono in ritagli di carta piatti, sono un tipo popolare di giocattolo di carta. I modelli di carta, che comportano la piegatura della carta in forme tridimensionali spesso complesse, sono un altro tipo. Origami, l’arte di piegare la carta, può essere usata per creare giocattoli di carta. Probabilmente i giocattoli di carta esistono da secoli e la loro produzione continua fino ai giorni nostri.
Gli storici ritengono che le culture asiatiche abbiano creato figure di carta almeno dal 900 d.C. Si ritiene che queste cifre fossero di tipo tridimensionale. Le bambole di carta bidimensionali sembrano essere apparse per la prima volta in Francia nel 18 ° secolo. Si ritiene che la fabbricazione in serie di bambole di carta sia seguita negli anni 1790. Queste figure bidimensionali di giovani donne venivano generalmente dotate di diversi ritagli di carta di vari capi, resi attaccabili alla bambola da un sistema di linguette e fessure.
Le bambole di carta erano ampiamente prodotte e considerate molto popolari negli Stati Uniti dalla metà del 1800 alla metà del 1900. Le prime figure di bambole di carta erano di solito giovani donne anonime. Successivamente, alle bambole furono dati nomi e personalità e alcune bambole furono fatte a somiglianza di figure reali e altre celebrità contemporanee.
Un altro tipo di giocattolo di carta, il modello di carta, ha guadagnato popolarità durante la seconda guerra mondiale, quando le forniture utilizzate per fabbricare la maggior parte dei tipi di giocattoli tridimensionali si sono esaurite a causa del razionamento. Durante questi anni, i produttori di giocattoli offrivano spesso modelli di aeroplanini di carta, modelli di barche di carta e altre figure di carta tridimensionali. Negli Stati Uniti, i produttori sono noti per aver capitalizzato sulla popolarità delle bambole di carta e di altri giocattoli di carta includendo ritagli di carta nelle loro pubblicità o offrendo giocattoli gratuiti ai clienti che hanno restituito la prova di acquisto.
La costruzione di giocattoli di carta comporta di solito poco più che piegare e forse tagliare uno o più fogli di carta. L’arte giapponese di piegare la carta, origami, può essere utilizzata per creare giocattoli di carta. Origami offre in genere l’opportunità di costruire una vasta gamma di giocattoli di carta complessi, tra cui set da bowling a dieci birilli, rane che saltano e torri di blocchi.
I giocattoli fatti di carta continuano a rimanere popolari tra i collezionisti e anche i bambini. I produttori continuano a produrre giocattoli di carta, molti dei quali piuttosto complessi nella loro costruzione. Il collezionismo di bambole di carta è un hobriconosciuto, con convegni, aste e cataloghi in cui gli appassionati possono ammirare le collezioni di altri e aumentare le proprie collezioni.