I globi di neve, noti anche come globi d’acqua o cupole di neve, sono piccoli fermacarte decorativi spesso venduti come novità commemorative o regali personalizzati. La maggior parte contiene piccoli fiocchi di plastica bianca per simulare una caduta di neve ogni volta che vengono scossi. Alcuni, tuttavia, possono contenere frammenti di glitter o piccole rappresentazioni in plastica di oggetti reali come simboli del dollaro o note musicali. La “neve” di solito cade su una scena di vacanza, una fotografia personalizzata o una popolare destinazione turistica.
Gli esperti ritengono che i globi di neve siano stati sviluppati in Europa durante la fine del XVII o l’inizio del XVIII secolo, forse come variante dei fermacarte in vetro decorativi e funzionali popolari a quel tempo. I primi erano realizzati in vetro al piombo a forma di cupola. La “neve” potrebbe essere stata pezzi di osso o frammenti di porcellana rotta. Questi globi spesso presentavano scene molto dettagliate e ben realizzate di castelli o città pittoresche. Le basi potrebbero essere state realizzate con le migliori ceramiche disponibili. I globi di neve sarebbero stati riempiti con acqua distillata e una spolverata di fiocchi di neve finti, quindi sigillati con la base in modo permanente.
Alla fine, il costoso processo di stampaggio del vetro al piombo per i globi di neve ha lasciato il posto a un processo di produzione più economico utilizzando vetro più sottile. Queste cupole meno ornate divennero articoli souvenir molto popolari, raggiungendo finalmente il mercato americano negli anni ‘1920. Anche i globi di neve, in particolare le loro basi e scenari, sono stati creati da una prima plastica commerciale chiamata bachelite durante gli anni ‘1930 e ‘1940. Questo tipo è molto apprezzato dai collezionisti di pezzi decorativi Art Deco.
I moderni globi di neve possono essere realizzati con materiali che vanno dal cristallo al piombo alla plastica economica. Quelli elaborati hanno spesso basi intagliate, meccanismi di carillon ed effetti di luce interni. I turisti in cerca di ricordi o regali, tuttavia, vengono spesso presentati con versioni in plastica più economiche e prodotte in serie. Ci sono ancora artigiani in tutto il mondo specializzati nella creazione di globi di fascia alta per collezionisti esigenti.
I globi di neve fatti in casa possono essere costruiti con barattoli trasparenti con coperchi a tenuta stagna, trucioli di sapone insolubili o glitter, piccoli oggetti di plastica e una pistola per colla a caldo o argilla da fiorista. La scena o la fotografia dovrebbe essere abbastanza piccola da adattarsi alla circonferenza del coperchio del barattolo. La scena dovrebbe essere attaccata al coperchio con argilla o colla a caldo. Il barattolo deve essere pulito accuratamente, quindi riempito con acqua distillata o olio minerale e il materiale dei fiocchi di neve, lasciando un piccolo spazio per evitare che trabocchi. Il coperchio che contiene lo scenario deve essere avvitato completamente, quindi sigillato con una goccia di colla a caldo attorno al bordo.