L’istamina è una sostanza che si trova nei tessuti di quasi tutte le piante e gli animali e si basa sulla struttura molecolare dell’ammoniaca. È il prodotto di un processo naturale che rimuove i composti di atomi di carbonio, ossigeno e/o idrogeno dall’amminoacido istidina. Negli esseri umani, l’istamina è più comunemente nota per il suo ruolo nelle reazioni allergiche, ma è anche associata ad altri ruoli nel corpo, come la regolazione del sonno, la digestione, l’immunità e la funzione sessuale. Quando gli esseri umani hanno una reazione allergica, vengono rilasciati alti livelli di istamina dai tessuti del corpo per aiutare a combattere le infezioni. Livelli elevati di istamina potrebbero essere una condizione temporanea, come una risposta allergica o una condizione cronica causata da malattie o fattori congeniti.
Livelli temporaneamente elevati di istamina che derivano da reazioni allergiche possono essere indotti da un’ampia gamma di stimolanti, dal polline ai peli di gatto fino al cibo fermentato. I sintomi possono includere starnuti, lacrimazione, naso che cola, orticaria, nausea e diarrea. Il trattamento generalmente ruota attorno all’alleviamento dei sintomi e alla rimozione della fonte di irritazione fino a quando i livelli di istamina e altre funzioni del corpo non tornano alla normalità. Sono comunemente usati farmaci senza prescrizione medica come gli antistaminici, che bloccano i recettori del corpo per l’istamina.
Le condizioni croniche che causano alti livelli di istamina includono la mastocitosi e varie malattie autoimmuni. I trattamenti variano con la condizione. Possono includere l’uso di epinefrina, stabilizzatori dei mastociti, corticosteroidi, antistiminici e altri approcci terapeutici.
“Histadelia” è un termine coniato da Carl Pfeiffer, un biochimico, per descrivere alti livelli di istamina in relazione a determinate malattie mentali, come la schizofrenia. Anche se alti livelli di istamina e sintomi correlati sono comunemente riconosciuti nell’industria medica, l’istadelia non è una condizione, un termine o una classificazione universalmente accettati. I sostenitori dell’istadelia affermano che è più diffuso nei maschi e che fino al 20% degli schizofrenici ha alti livelli di istamina. I sintomi dell’istadelia includono bassi livelli di serotonina e dopamina, basofili elevati, tendenze al disturbo ossessivo-compulsivo, pensiero delirante e peli corporei radi. Si dice che il trattamento di Histadelia richieda fino a 12 mesi e include cure biomediche che comportano la sostituzione dei nutrienti.