L’articolazione gleno-omerale è comunemente nota come articolazione della spalla. Tipicamente, l’omero, o osso del braccio, incontra la scapola, o scapola, per formare ciò che è classificato come un’articolazione sferica. Questo perché la testa rotonda a forma di palla dell’omero si inserisce all’interno di una cavità poco profonda a forma di presa nella scapola nota come cavità glenoidea. La disposizione consente un’ampia gamma di movimenti, ma allo stesso tempo l’articolazione non è molto stabile, facendo affidamento sui muscoli e sui legamenti circostanti per tenere tutto insieme e prevenire lesioni.
Generalmente, la testa dell’omero e l’interno della cavità glenoidea sono ricoperti da un tessuto duro e liscio noto come cartilagine, che consente alle superfici di scorrere l’una sull’altra. Un fluido lubrificante noto come liquido sinoviale può essere trovato nello spazio tra i due. Sebbene la parte dell’incavo dell’articolazione sia poco profonda, la cavità glenoidea ha un bordo costituito da una cartilagine fibrosa, che la rende effettivamente più profonda. Intorno all’articolazione c’è una capsula che è piuttosto sottile e non si adatta perfettamente. Ciò consente all’articolazione gleno-omerale di muoversi liberamente.
Il gruppo di tendini muscolari noto come cuffia dei rotatori si fonde con la capsula articolare. Questo aiuta a dare all’articolazione una certa stabilità e protezione. A volte il bracciale può danneggiarsi ed è una causa frequente di dolore alla spalla.
Un problema comune è la spalla congelata o la capsulite adesiva. È qui che la capsula dell’articolazione della spalla diventa ispessita e piena di filamenti di tessuto fibroso, rendendo il movimento limitato e doloroso. La causa non è sempre facile da determinare, sebbene possa derivare da una lesione della cuffia dei rotatori o da lunghi periodi di immobilità.
L’apporto nervoso alla capsula e ai legamenti significa che l’articolazione gleno-omerale è sensibile alle lesioni. In genere, i muscoli circostanti rispondono al dolore entrando in uno spasmo, prevenendo il movimento articolare e fermando il disagio. Con alcuni tipi di malattie, come l’artrite o l’infezione, può verificarsi un versamento dell’articolazione gleno-omerale. È qui che il rivestimento articolare produce liquido in eccesso, che può manifestarsi come un gonfiore tra la testa dell’omero e la scapola.
A causa dei numerosi e vari movimenti effettuati dalla spalla, la stabilità articolare può talvolta essere compromessa. Ecco perché, di tutte le grandi articolazioni, la spalla è probabilmente quella più comunemente lussata. La lussazione dell’articolazione gleno-omerale si verifica se la forza viene applicata improvvisamente all’omero in modo da sollevare la testa dell’omero verso il basso e rompere la capsula. Questo può accadere durante una caduta in cui il braccio è disteso.