I medaglioni sono piccole custodie di metallo come argento o oro, in cui chi lo indossa può inserire piccole fotografie, una ciocca di capelli o un altro piccolo ricordo. Di solito sono indossati su una catena intorno al collo, ma possono anche essere appesi a una spilla.
I medaglioni sono oggetti di gioielleria tradizionali ed evocativi del sentimentalismo vittoriano. Le giovani donne vittoriane potrebbero usare i medaglioni per nascondere un’immagine del loro fidanzato o dell’uomo che desideravano fosse il loro fidanzato. Se la persona amata offrisse una ciocca dei suoi capelli da custodire, la situazione romantica potrebbe essere considerata davvero piuttosto seria e una proposta di matrimonio dovrebbe derivare a breve. I medaglioni in regalo erano considerati una dichiarazione d’intenti.
Un tipo più cupo di medaglione era il medaglione del lutto, che conteneva una ciocca di capelli di una persona cara defunta. Nel diciannovesimo secolo, con la sua rigida struttura sociale, il lutto aveva delle osservazioni ben distinte. Una di queste era che una vedova doveva vestirsi di nero per un anno intero dopo aver perso il coniuge, potendo indossare solo i colori più tenui, come il malva e il grigio, solo alla fine del primo anno. Durante questo periodo, i gioielli da lutto erano l’unico tipo di gioielli consentito. Qualsiasi altro ornamento sarebbe visto come una mancanza di rispetto per i defunti.
I gioielli da lutto potrebbero includere un medaglione contenente una miniatura del defunto, una spilla contenente una ciocca dei suoi capelli e forse un cammeo di un tema adeguatamente triste, come un angelo drappeggiato avvilito su una tomba.
I medaglioni oggi non hanno tale connotazione e spesso sono semplicemente un modo conveniente per portare in giro una o due foto del tuo primo nipote, per esempio. I medaglioni realizzati appositamente per mamme e nonne orgogliose contengono anche una lunga sezione estraibile in cui è possibile inserire una serie di foto.
E, naturalmente, con l’avvento dei moduli di “memoria flash” che ti consentono di memorizzare molte immagini su un cordino intorno al collo, è solo questione di tempo prima che qualche produttore esperto esca con medaglioni per unità di memoria flash ingioiellati, in cui puoi archivia tutte le foto dei tuoi bambini, animali domestici e qualsiasi altra cosa a cui accedere ovunque tu vada.