Morsi di insetto ed eruzioni cutanee inspiegabili sono attribuiti ai ragni ogni giorno, ma in realtà ci sono alcuni sintomi del morso di ragno molto specifici che possono essere usati per determinare se un morso proviene o meno da un ragno e quanto sia pericoloso. Fortunatamente per gli umani, la maggior parte dei ragni ha veleno che può essere elaborato dal corpo, quindi anche se qualcuno viene morso, non avrà bisogno di cure mediche. Ci sono alcune eccezioni degne di nota a questa regola, tra cui vedova nera, vagabondo, recluso marrone, lupo, topo e ragno a imbuto. I sintomi comuni del morso di ragno includono un livido rosso in rilievo, possibilmente con un aspetto a occhio di bue, accompagnato da gonfiore, prurito e dolore. I sintomi più gravi, come febbre, vertigini o confusione, sono segni di un morso pericoloso che dovrebbero essere segnalati immediatamente a un medico.
Molte persone non si accorgono di essere morsi da un ragno nel momento in cui si verifica il morso. I ragni sono timidi, come regola generale, e mordono solo se si sentono minacciati o nervosi. A volte, si può sentire una piccola puntura di spillo o un pizzico, ma il primo segno di un morso di ragno è spesso un livido rosso in rilievo causato dalla reazione del corpo al veleno, con un piccolo punto nel mezzo dove il ragno ha morso. Alcuni morsi di ragno hanno un caratteristico aspetto a occhio di bue, con un anello di pelle sbiancata intorno al morso, circondato da un livido rialzato.
Al sito del morso, prurito, gonfiore, dolore e arrossamento sono comuni. Le persone possono sentirsi più a loro agio ghiacciando il sito o applicando rimedi come l’amamelide per ridurre il gonfiore e il prurito. È importante mantenere pulito il morso di un ragno per ridurre il rischio di infezione e ulcerazione.
I sintomi più gravi del morso di ragno includono nausea, vomito, mal di testa, febbre e brividi. In alcuni casi, possono verificarsi un aumento della frequenza cardiaca, vertigini, mancanza di respiro, confusione e perdita di coscienza. Questi sintomi indicano che il paziente è stato esposto a pericolosi veleni di ragno.
Quando emergono gravi sintomi di morso di ragno, i pazienti dovrebbero andare in ospedale. In ospedale, i pazienti dovrebbero spiegare che pensano di essere stati morsi da un ragno e descrivere gli ambienti in cui sono stati negli ultimi giorni, in quanto ciò può aiutare un medico a determinare quale specie di ragno ha commesso l’azione. I pazienti che hanno un contatto diretto con specie note per essere velenose dovrebbero cercare pronta attenzione per i sintomi del morso di ragno o nel caso in cui notino un morso mentre si verifica.
Alcune persone sviluppano reazioni allergiche ai morsi di ragno, indipendentemente dal fatto che il veleno sia pericoloso o meno, e possono sviluppare gravi sintomi del morso di ragno. I segni di allergie includono orticaria, respiro sibilante e arrossamento e potrebbe essere necessaria l’assistenza medica per affrontare la reazione allergica. Ai pazienti con allergie può essere fornita una epi-pen che consente loro di iniettare l’adrenalina per il primo soccorso nel caso in cui siano esposti ad allergeni.