I piani postpagati sono accordi di fatturazione che gli utenti di telefonia mobile hanno con i fornitori di servizi per pagare in anticipo il numero di minuti che useranno i loro telefoni ogni mese. Sono l’alternativa ai piani prepagati in cui gli utenti pagano per un determinato numero di minuti in anticipo e di solito devono pagare anticipatamente altri minuti per evitare che il loro servizio venga interrotto o sospeso.
Gli utenti di piani postpagati generalmente li acquistano perché offrono diversi vantaggi distinti rispetto ai piani prepagati. La tariffa mensile che i gestori di telefonia mobile addebitano per i piani postpagati viene generalmente fatturata a una tariffa inferiore al minuto rispetto ai piani prepagati. Il pagamento posticipato offre inoltre un’assicurazione ragionevolmente valida contro la perdita temporanea o permanente del servizio entro i limiti del piano. Inoltre, se un telefono con servizio prepagato viene smarrito o rubato, il gestore telefonico di solito ha una registrazione del numero di serie del telefono, consentendogli di bloccare il servizio da e verso il telefono una volta segnalata la perdita. Nella stessa situazione, il servizio prepagato per un telefono continuerebbe a spuntare per minuto fino a quando non fosse esaurito.
Per realizzare i vantaggi dei piani postpagati, i potenziali utenti devono in genere attendere di ricevere l’accesso al servizio fino all’approvazione di una domanda e superare una sorta di controllo del credito, che di solito può essere realizzato durante una breve visita in negozio o tramite un’applicazione online. Il servizio prepagato, d’altra parte, di solito inizia non appena il corriere riceve il pagamento per il servizio. L’urgenza della necessità di assistenza può quindi essere un fattore determinante nel decidere quale tipo di accordo di fatturazione deve essere effettuato da un utente.
I termini dei piani postpagati sono in genere molto più complessi rispetto al semplice pagamento per un determinato numero di minuti ogni mese. In genere i clienti con pagamento posticipato ricevono una quota di minuti per un canone mensile fisso, quindi pagano i minuti aggiuntivi utilizzati per le spese eccessive. Le commissioni per eccedenza variano tra i vettori ma possono essere fatturate a tariffe elevate.
La maggior parte dei gestori di telefonia mobile addebita tariffe diverse per i diversi modi in cui viene utilizzato il servizio. Pertanto, gli utenti pagano importi diversi per effettuare chiamate, inviare e ricevere messaggi di testo, utilizzare la posta elettronica e accedere a Internet. I gestori di solito forniscono ai clienti postpagati un codice di accesso che consente loro di tracciare il loro utilizzo per telefono o accedendo a un sito di utenti online.
I minuti per i quali i clienti postpagati incorrono in addebiti sono generalmente suddivisi in minuti utilizzati durante i periodi di punta e i periodi di utilizzo non di punta. I tassi di utilizzo di picco sono generalmente fatturati a un tasso fisso. I costi per l’utilizzo non di punta possono variare su una scala graduata da nessun addebito per “in qualsiasi momento minuti” agli addebiti che si avvicinano alla tariffa mensile per tempi di utilizzo del traffico più elevati. Le categorie tipiche di tariffe di fatturazione non di punta includono minuti serali e notturni, minuti del fine settimana, minuti da cellulare a cellulare e in qualsiasi momento. Alcuni gestori di telefonia mobile offrono un servizio illimitato per canone mensile fisso che spesso è piuttosto elevato.