Un piatto a campana è un piatto relativamente piccolo con una forma concava. I batteristi in genere distinguono questo tipo di simbolo dal più ampio piatto crash che è comune sui set di batteria moderni. Al contrario, il piatto a campana viene visto come un piatto di effetti o di accento, o un piatto speciale che è meno comunemente usato. Sebbene producano suoni diversi rispetto a un piatto piatto, i piatti a campana vengono spesso usati allo stesso modo: per fornire un suono di “crash” in rapido decadimento dopo un certo lasso di tempo, per aiutare a separare le barre della musica della batteria o in caso contrario punteggiare i ritmi della batteria.
Una delle ragioni per cui questo tipo di piatto viene chiamato piatto a campana è a causa del tipo di suono che produce. Sebbene i musicisti non parlino sempre di strumenti a percussione in termini di tono, diversi piatti possono effettivamente creare toni di tono diversi. Alcuni forniscono un suono più acuto o più basso a seconda della costruzione del piatto.
Un altro motivo per cui i musicisti chiamano questo piatto un campanello è a causa della sua forma. I piatti convenzionali possono essere descritti come aventi due parti, il bordo piatto, ampio e la parte concava o “a campana” vicino al centro. L’area piatta su un piatto crash è la parte che colpiscono di solito i batteristi. Sui piatti a campana, non esiste una porzione piatta ma solo una forma a campana.
Alcuni batteristi faranno riferimento al piatto della campana come a un tipo di piatto d’accento, che è un altro piatto più piccolo usato nei set di batteria per aumentare un piatto più grande. Alcuni tipi di piatti per campane verranno montati in pile o altrimenti combinati in modo che il batterista possa facilmente colpire più di uno in prossimità o contemporaneamente. Questi piatti offrono un suono abbastanza diverso dal piatto più piatto e molti batteristi che desiderano una maggiore varietà di suoni li includeranno in una batteria completa.
Oltre ad essere usato come un piatto crash, un piatto campana potrebbe anche essere usato come un “giro”. Il piatto ride sostituisce il hi hat su alcuni set di batteria; piuttosto che produrre un suono nitido e in rapida diminuzione, produce un suono più prolungato che i batteristi possono usare per creare un suono di cembalo continuo e coerente in una barra di musica per batteria. Sebbene la campana non possa imitare il suono di un charleston chiuso, alcuni piatti di campana possono fornire suoni di guida efficaci e vengono venduti come “piatti di campana.