“Beauty and the Beast” è una storia che è stata sviluppata in numerosi generi diversi ed è un’allusione frequente. “Beauty and the Beast” è il titolo di una serie di canzoni, tra cui una di David Bowie per l’album Heroes del 1977, nonché una lunga poesia, un balletto, un’opera teatrale, una pantomima, un’opera, due spettacoli televisivi: uno negli Stati Uniti e l’altro in Australia e due videogiochi. Esiste anche una versione di pattinaggio su ghiaccio chiamata Beauty and the Beast on Ice. Il più famoso, è una fiaba pubblicata per la prima volta in francese nel diciottesimo secolo, e un certo numero di film, tra cui un noto di Jean Cocteau e uno di Disney, basato sulla fiaba, e anche un musical di Broadway basato sulla Disney film.
La fiaba
Con varianti in tutta Europa, il nucleo della storia di “La bella e la bestia” è molto simile alla storia di Cupido e Psiche, che è sviluppata in modo simile in più generi e varianti, tra cui un romanzo del XX secolo di CS Lewis chiamato Till We Have Faces: A Mito raccontato. Ciò che la maggior parte delle versioni di “Beauty and the Beast” ha in comune una storia di base come questa:
Un mercante precedentemente ricco con tre figlie, che parte per incontrare l’ultima delle sue navi mercantili, si offre di portare regali alle sue figlie. I due più grandi richiedono segni di status: abiti e gioielli, mentre il più giovane, Belle o Beauty, chiede solo un fiore: una rosa. Il carico di questa nave viene utilizzato per pagare i suoi debiti, quindi torna a casa a mani vuote, quando si perde. Individuando un castello, entra per trovare un pasto sparso, apparentemente per lui, ma senza anima viva.
Con gratitudine, il mercante mangia e poi – mentre se ne va – passa un roseto, dove raccoglie una rosa per la Bellezza. Viene immediatamente avvicinato dal proprietario del castello, la Bestia, che lo rimprovera per aver rubato la rosa in particolare dopo aver accettato la sua ospitalità, la cui punizione è la detenzione permanente. Il commerciante chiede la sua libertà e la Bestia concorda se una delle figlie del commerciante è disposta a rimanere al suo posto. È, ovviamente, la Bellezza, che si offre di cedere la propria libertà per proteggere quella di suo padre.
Beauty trova la Bestia non spiacevole, ma rifiuta le sue periodiche richieste di matrimonio. Quando diventa insopportabilmente nostalgia di casa, la Bestia le permette di visitare la sua famiglia a condizione che torni in un determinato periodo di tempo. A casa, le sorelle di Beauty la convincono a infrangere la sua promessa alla Bestia, e quando finalmente ritorna al castello, trova la Bestia nel giardino, morendo di un cuore spezzato. La bellezza capisce che ama la Bestia e quando glielo dice, si trasforma di nuovo in un bel principe. Spiega che era stato trasformato in una Bestia per essersi comportato in modo bestiale, e solo trovando qualcuno che lo amava nonostante il suo aspetto era la maledizione spezzata.
La versione Disney
Il film Disney 1991 di La bella e la bestia, con canzoni di Alan Menken e Howard Ashman, è stato il primo lungometraggio di animazione a ricevere una nomination all’Oscar per il miglior film. Beauty and the Beast ha vinto l’Oscar per la migliore musica, colonna sonora originale e migliore musica, canzone per la canzone del titolo “Beauty and the Beast”.
La versione musicale di Beauty and the Beast è basata sul film Disney e su una breve esibizione sinottica dal vivo che è stata eseguita al parco a tema Disneyland e Disney Studios di Hollywood, ma con adattamenti. Ha avuto una serie di 5.464 spettacoli a Broadway e nel 2007 si è distinto per essere il sesto show di lunga durata di Broadway.