Lo sviluppo di sostanze chimiche sono sostanze chimiche specializzate progettate per lo sviluppo di pellicole e stampe. Reagiscono con l’emulsione sensibile alla luce nel film e allargando la carta per far risaltare l’immagine esposta e fissarla in modo permanente desensibilizzando anche l’emulsione alla luce. Imparare a usare lo sviluppo di sostanze chimiche è un passo importante nel processo di apprendimento di molti fotografi, ad eccezione di coloro che iniziano nel campo della fotografia digitale, che non ha alcun vantaggio.
Diversi tipi di fotografia richiedono formule specializzate, con diversi prodotti chimici di sviluppo utilizzati per la fotografia in bianco e nero ea colori. Prodotti chimici unici sono anche destinati all’uso su tipi speciali di film e carta. Il costo dello sviluppo di sostanze chimiche può aumentare, specialmente quando vengono utilizzate versioni specializzate. Poiché anche i prodotti chimici sono tossici, è importante smaltirli in modo sicuro.
Il processo per lo sviluppo di qualsiasi tipo di film o stampa è più o meno lo stesso. Inizia con l’esposizione, il momento in cui viene scattata la fotografia o il negativo viene sovrapposto alla carta ingrandita. Un’emulsione sensibile alla luce, solitamente contenente argento, reagisce alla luce quando il film o la carta vengono esposti, creando un’immagine latente, che lo sviluppo mette in risalto e corregge.
Lo sviluppo deve essere realizzato nell’oscurità, perché l’emulsione è ancora sensibile alla luce. La maggior parte dei fotografi usa una camera oscura per le stampe, con un livello di luce basso fornito da una luce rossa non reattiva. Il film deve essere gestito in completa oscurità. Innanzitutto, il film o la stampa vengono immersi in uno sviluppatore, il che fa emergere lentamente l’immagine latente reagendo chimicamente con l’emulsione.
Successivamente, il film o la stampa vengono immersi in un bagno di arresto, che interrompe le azioni dello sviluppatore. Dopo il bagno di arresto, viene utilizzato un fissatore che renderà l’immagine permanente. Le formulazioni di tutte queste sostanze chimiche in via di sviluppo uniche variano immensamente, a seconda di ciò che viene sviluppato. Infine, la stampa finita o la striscia di pellicola vengono lavate in acqua per rimuovere le tracce dei prodotti chimici in via di sviluppo e il prodotto finale viene appeso ad asciugare in un ambiente privo di polvere.
Le aziende di forniture fotografiche trasportano un assortimento di prodotti chimici in via di sviluppo per usi diversi. Molte sostanze chimiche in via di sviluppo sono disponibili in polvere che deve essere miscelata con acqua per formare una soluzione. Si consiglia l’uso di guanti e occhiali protettivi quando si lavora con sostanze chimiche in via di sviluppo, poiché un’esposizione prolungata può essere dannosa.