Le protezioni acustiche elettroniche assomigliano alle cuffie stereo, ma sono progettate per proteggere le orecchie da danni permanenti causati da rumori forti. Utilizzano un’elettronica che riduce al minimo i volumi che causano danni utilizzando tecniche diverse. Questi dispositivi proteggono le persone che lavorano in prossimità di rumori forti, dagli appassionati di armi da fuoco ai lavoratori dell’industria che lavorano con macchinari rumorosi. Altre protezioni assomigliano agli apparecchi acustici e possono essere indossate dietro l’orecchio per il comfort delle persone che devono proteggere le orecchie per lunghi periodi.
Le protezioni acustiche elettroniche sono classificate in base a un rating di riduzione del rumore (NRR). La valutazione minima è 19 decibel (dB). I rumori più acuti generati dall’attrezzatura da taglio o gli spari più pesanti richiedono una protezione aggiuntiva per 20 dB. L’esposizione a rumori forti può causare la perdita permanente dell’udito; questo danno è talvolta evidenziato da un ronzio nelle orecchie. Al fine di ridurre al minimo tale disabilità, è importante selezionare l’attrezzatura adeguata alle condizioni ambientali.
La tecnologia riduce il suono principalmente con due metodi diversi. Il primo metodo è chiamato peak clipping. Implica che le protezioni acustiche elettroniche riconoscano il massimo più acuto di un suono e agiscano per tagliarlo attraverso effetti smorzanti. L’altro metodo riduce il suono in generale attraverso la tecnologia di compressione. Questo è adatto agli ambienti in cui si verifica un rumore continuo.
Un altro tipo di soppressione serve cuffie con cancellazione del rumore di livello consumer, progettate per ridurre al minimo i suoni e le vibrazioni a bassa frequenza come quelli sperimentati sugli aerei passeggeri. Questa tecnologia utilizza un microfono incorporato per rilevare il suono per minimizzarlo. Funziona in combinazione con la chiusura a tenuta dei padiglioni auricolari.
Alcuni di questi dispositivi di protezione dell’udito elettronici includono hardware radio e amplificatori dell’udito che consentono agli utenti di alzare il volume per aumentare la sensibilità dell’udito pur mantenendo il loro valore protettivo contro i rumori acuti. Anche gli stili di tazza variano, da tazze piene a tazze tritate e smussate. Le coppe squadrate sono le preferite da alcuni per la loro comodità; tuttavia, non offrono lo stesso valore protettivo dello stile a tazza piena.
Il livello di rumore e il periodo di esposizione dovrebbero essere presi in considerazione quando si decide se sono necessarie protezioni acustiche elettroniche. L’esposizione prolungata a volumi che cadono tra i livelli di rumore del traffico cittadino e un tosaerba può causare danni permanenti all’udito, il che spiega perché queste protezioni sono le preferite dai paesaggisti. Il dolore fisico può verificarsi con i volumi del suono tra un tosaerba e un motore a reazione. Lo sparo medio è più forte di un motore a reazione.
Le odierne protezioni acustiche elettroniche offrono un buon design per il comfort e la funzionalità tecnica. I protettori dotati di radio non devono essere utilizzati in ambienti critici per la sicurezza. Quando si tratta di proteggere il timpano e le fragili ossa dell’orecchio interno dalla perdita permanente dell’udito, è meglio peccare per eccesso di protezione.