Un ricevitore multibanda è una radio in grado di ricevere un’ampia gamma di frequenze radio. I tipi comuni sono scanner, radio a onde corte e ricetrasmettitori radioamatoriali. La maggior parte sono progettati per ricevere trasmissioni che coprono solo un segmento limitato dello spettro delle radiofrequenze, mentre altri sono in grado di portare la maggior parte delle lunghezze d’onda.
Uno scanner multibanda è un ricevitore multibanda progettato per monitorare le frequenze radio utilizzate da polizia, vigili del fuoco, soccorritori, navi e aerei. Gli scanner portatili e desktop possono essere sintonizzati per ricevere canali specifici o possono essere autorizzati a cercare la banda attiva più vicina. Questi scanner possono ricevere trasmissioni radio 24 ore al giorno.
Una radio a onde corte è un ricevitore multibanda specializzato progettato per captare solo le stazioni che trasmettono su una gamma specifica di frequenze. Alcuni modelli potrebbero essere progettati solo per ricevere trasmissioni a onde corte da stazioni vicine. La maggior parte è attrezzata per ricevere sette bande, fornendo accesso alle trasmissioni a onde corte globali. La ricezione delle onde corte è influenzata sia dall’ora del giorno che dalle condizioni atmosferiche. Tutte le stazioni non sono disponibili 24 ore al giorno.
Un radioamatore è un ricevitore multibanda specializzato. Può ricevere sulle stesse bande riservate agli scanner e ai ricevitori a onde corte. Mentre altre radio multibanda hanno solo la capacità di ricevere, una radio amatoriale consente anche a un operatore autorizzato di trasmettere. Le trasmissioni sono possibili solo su bande dedicate determinate per legge. La ricezione varia a seconda delle condizioni atmosferiche e del periodo dell’anno.
Mentre un ricevitore multibanda è solitamente progettato per portare solo onde corte o radioamatoriali, alcuni hanno la capacità di coprire la maggior parte dello spettro di trasmissione. Oltre alle bande a onde corte, di emergenza, aeronautiche e marine, una radio multibanda può anche essere in grado di captare le stazioni radio AM e FM e la parte audio delle trasmissioni televisive. Le radio di emergenza designate per uso domestico di solito coprono le bande della polizia e dei vigili del fuoco, due o tre bande regionali a onde corte e le stazioni AM e FM locali.
Un ricevitore multibanda può essere portatile o montato su una scrivania o un tavolo. Gli scanner multibanda portatili e le radio a onde corte sono spesso abbastanza piccoli da essere tenuti in mano e sono alimentati da batterie interne. Il loro raggio di ricezione è spesso limitato. Una radio multibanda desktop è installata in modo più permanente ed è collegata a una presa di corrente a muro. Questo tipo di ricevitore multibanda è più potente e ha una migliore ricezione delle stazioni lontane.
Le radio multibanda sono generalmente dotate di antenne telescopiche che scorrono verso il basso o si ripiegano quando il ricevitore non è in uso. L’installazione di un’antenna più sofisticata può spesso migliorare la ricezione.