Il progetto
puntatore laser è stato originariamente inventato come strumento utile per i docenti o
altoparlanti per focalizzare l’attenzione su una parte particolare di uno schermo o
lavagna. Dall’inizio degli anni ‘1990, tuttavia, sono diventati estremamente
a buon mercato, e ora vengono acquistati principalmente per il gusto di essere una novità
oggetto di elettronica. La maggior parte utilizza un diodo laser rosso con lunghezza d’onda di 630 nm e
tipicamente emettono circa 5 mW (milliwatt) di potenza, rendendoli di Classe
dispositivi laser IIIa, il che significa che sono sicuri per l’uso da parte dei consumatori.
Green
i puntatori laser hanno una lunghezza d’onda di 532 nm e sono circa 50 volte
più forte di quelli rossi. Sono visibili a mezz’aria, mentre in rosso
i laser generalmente non lo sono, con un raggio molto lungo fino a 1.5 miglia
(circa 2.5 km) in piena oscurità. I laser verdi sono più costosi di
quelli rossi, invece. Sono presenti anche laser blu a lunghezza d’onda più corta
sviluppo.
Laser
i puntatori sono generalmente larghi circa 0.04 pollici (1 mm) all’origine.
Alcuni producono luce a una lunghezza d’onda superiore allo spettro visibile,
che viene poi filtrato attraverso un duplicatore di frequenza per produrre visibile
leggero.
Laser
i puntatori sono usati come giocattoli per gatti, mirini per armi da fuoco, strumenti per l’ottica
esperimenti, con cui giocare e per presentazioni. Hanno frequentemente
stato usato per fare scherzi, alcuni dei quali pericolosi. Quando brillava nel
occhi, possono compromettere temporaneamente la vista, indurre la persona a vedere macchie,
e, in rari casi, danneggiano anche la retina. Alcune persone li hanno lucidati
negli occhi di piloti di aeroplani, camionisti, musicisti e altri
apparendo sul palco, causando problemi con la loro vista. Per questa ragione,
le agenzie sanitarie hanno emesso forti avvertimenti contro l’uso del laser
puntatori per scopi maliziosi e questi dispositivi sono spesso vietati
da sale da concerto ed eventi sportivi. È illegale far brillare un laser
puntatore a un agente di polizia, per esempio.
Economico
puntatori, insieme ad alcuni altri dispositivi, sono stati
utilizzato con successo dagli hobbisti per produrre ologrammi di alta qualità. Essi
sono stati utilizzati anche per accecare le telecamere di sicurezza. Alcune nazioni hanno funzionato
su puntatori laser superpotenti come armi antiuomo, ma un’ONU
la risoluzione adottata nel 1996 ne vieta l’uso in guerra. Questi laser,
non sempre al di sopra della soglia accecante, sono spesso indicati come referred
“abbaglianti”.