I campi dell’automazione e della robotica sono spesso confusi, perché molte persone non comprendono appieno le differenze tra automazione e robotica; queste differenze sono rivelate attraverso il modo in cui ciascuno funziona. Una delle principali differenze tra automazione e robotica è se la macchina esegue un singolo set di operazioni o se la sequenza può essere confusa o modificata per una migliore efficienza. Se la macchina riceve un feedback sensoriale, la macchina può cambiare automaticamente le sequenze per ottenere i migliori risultati. Alcune macchine sono in grado di imparare dagli errori o attraverso un’esposizione costante, mentre altre non avranno questa capacità. Anche il livello di movimento è diverso tra automazione e robotica, uno è più veloce e più complesso.
Le macchine sono programmate per seguire operazioni, come raccogliere un chip di computer o spostare una parte. L’automazione può seguire solo una serie di operazioni e non può essere modificata una volta programmata. I robot sono fatti per eseguire più lavori contemporaneamente e la sequenza delle operazioni può essere cambiata per rendere i processi più efficienti. I tempi delle operazioni possono essere modificati anche in robotica, se necessario.
In entrambi i campi, la macchina sarà esposta a stimoli esterni, ma solo un tipo di macchina reagirà a questi stimoli. La macchina automatizzata non reagirà; anche se c’è un oggetto che blocca l’automazione, continuerà a fare la stessa operazione. I robot sono fatti per reagire quindi, se qualcosa blocca o ferma il robot, cambierà le operazioni per adattarsi al meglio alla situazione.
L’intelligenza artificiale (AI) è un metodo di programmazione in cui la macchina è in grado di raccogliere informazioni sul mondo esterno e può quindi applicare tale conoscenza per svolgere al meglio la sua funzione. L’automazione e la robotica trattano questa conoscenza in modo diverso. Le macchine automatizzate non sono in grado di raccogliere conoscenze e non possono essere programmate con alcuna forma di intelligenza. I robot possono essere fatti con intelligenza e sono in grado di imparare dagli errori; ciò consente al robot di risolvere i problemi, se è esposto ad essi abbastanza a lungo.
La quantità di movimento e la velocità complessiva sia di un robot che di un’automazione sono generalmente molto diverse. Le macchine automatizzate sono fatte per lavori lenti e sono tipicamente programmate con movimenti molto semplici. Ad esempio, un braccio automatizzato potrebbe essere in grado di prelevare un chip, ruotare e quindi posizionare il chip da qualche altra parte. Un robot può lavorare più velocemente ed è in grado di assecondare movimenti complessi.