Molte persone si affidano a stufe portatili per aggiungere calore a determinate aree senza alzare il termostato per l’intera casa. L’uso di stufe portatili dove necessario può aiutare a mantenere le bollette del riscaldamento più basse in inverno, indipendentemente dal fatto che il sistema di riscaldamento principale della casa utilizzi elettricità, gas naturale o propano. I riscaldatori a olio radiante sono riscaldatori di ambienti che utilizzano l’elettricità per riscaldare l’olio, che quindi emette calore senza utilizzare un sistema ad aria forzata come un ventilatore.
La maggior parte dei riscaldatori a olio radiante sono unità indipendenti che assomigliano ai radiatori a parete vecchio stile. In genere hanno più impostazioni di calore, in genere fino a un massimo di 1,500 watt, in modo che l’unità possa essere regolata per fornire la quantità appropriata di calore senza utilizzare troppa elettricità. Poiché i riscaldatori in genere pesano circa 20 libbre (9.07 kg), la maggior parte è dotata anche di ruote per consentire a chiunque di spostarli più facilmente da una stanza all’altra.
L’olio contenuto nei riscaldatori ad olio radiante non funge da combustibile e quindi non deve mai essere sostituito. I riscaldatori a olio radiante sono alimentati dall’elettricità, che riscalda l’olio. Dopo che l’olio raggiunge la temperatura desiderata, che è determinata dall’impostazione di calore scelta, il riscaldatore smette di estrarre elettricità dalla presa. L’olio quindi irradia il suo calore in tutta la stanza. Una volta che l’olio si raffredda al di sotto della temperatura desiderata, il riscaldatore utilizzerà l’elettricità per riscaldarlo. Alcune unità di riscaldamento radiante a olio possono riscaldare un’area fino a 150 piedi quadrati (13.93 mq), che è uguale a una stanza di 15 piedi (4.57 m) di larghezza per 10 piedi (3.04 m) di lunghezza.
I sistemi di riscaldamento radiante non solo riducono il consumo energetico complessivo, ma sono in genere più sicuri di altre forme di riscaldamento. Poiché l’olio è permanentemente sigillato all’interno del riscaldatore, non può fuoriuscire a meno che l’unità non sia gravemente danneggiata. Inoltre, i riscaldatori a olio radiante non emettono fumi nocivi come possono fare i riscaldatori a cherosene. I riscaldatori radianti a olio in genere non diventano così caldi al tatto come fanno i tradizionali riscaldatori elettrici per ambienti, ma possono comunque presentare un rischio di ustione o incendio se vengono toccati o se vengono a contatto con oggetti infiammabili come le tende.
Chi soffre di allergie può scoprire che i riscaldatori a olio radiante sono la scelta migliore per le loro case. Poiché questi riscaldatori emettono calore radiante, non hanno ventole integrate che possono diffondere polvere e altri allergeni in tutta la stanza. L’assenza di una ventola significa anche che questi riscaldatori funzionano in modo quasi completamente silenzioso.