I senbei sono cracker di riso croccanti glassati che generalmente hanno la dimensione del morso. Di solito vengono acquistati confezionati e sono disponibili in un’ampia varietà di sapori, colori e forme. Questo spuntino viene spesso consumato insieme al tè verde e talvolta viene anche chiamato cracker giapponese. Un’ortografia alternativa comune a senbei è sembai. Questi snack cracker sono una delle numerose varietà di snack tradizionalmente serviti con tè in Giappone.
Cibo popolare nella cultura giapponese da secoli, il senbei è uno dei numerosi tipi di crackers di riso che servono come spuntino tradizionale in Giappone. Questi snack possono essere generalmente classificati per sapore e consistenza. Le categorie di questo tipo di cracker di riso includono il kansai e il kanto senbei. Kansai e Kanto sono fatti con diversi tipi di riso. Il Kansai ha generalmente un sapore più leggero e meno denso dei cracker di kanto.
Oltre alla farina di riso e alla farina di grano per tutti gli usi, gli ingredienti nella porzione di cracker del senbei includono olio, acqua e sale. Il lievito e il bicarbonato di sodio aggiunti conferiscono leggerezza e morbidezza al senbei di farina di riso. Di solito, i senbai sono fatti friggendo, cuocendo o grigliare i pezzi di pasta di cracker a base di riso. Storicamente, i cracker venivano grigliati sul carbone.
Il rivestimento sulla porzione di cracker di questo spuntino spesso determina il suo sapore dominante. Il rivestimento più comune al senbei è l’alga, ma può anche essere aromatizzato con cose come il sesamo alla nocciola o le spezie piccanti.
Dal momento che è fondamentalmente un cracker di riso piatto, un senbei può essere molte cose diverse, purché sia ??ancora un cracker di riso. Ci sono varietà di cracker dolci e canditi oltre ai comuni cracker leggermente glassati e piccanti. Possono essere colorati in modo naturale dal riso usato per produrli, oppure possono essere tinti in un’ampia varietà di colori brillanti per aggiungere un tocco festivo. Senbei è uno dei tanti snack serviti con tè in Giappone. Un altro popolare snack da tè, il wagashi, è una confezione gommosa e dolce che spesso ha la forma di un fiore.
Altri tipi di cracker di riso sono identificati dal loro rivestimento e se sono dolci, piccanti o canditi. Altri tipi di crackers di riso consumati in Giappone includono arare e okaki. Arare è un cracker rotondo dolce o salato che ha una forma simile a un sasso di fiume. Gli Okaki sono fette dorate di mochi, una dolce torta di riso giapponese.