I siti d’asta sono luoghi in cui beni o servizi vengono offerti e aggiudicati al miglior offerente. I siti di aste originali erano luoghi reali in cui le persone si riunivano per fare offerte su beni e oggetti. Sebbene molte persone pensino ai siti di aste solo come luoghi su Internet, in effetti la storia delle aste è vecchia di molti secoli.
Esistono prove storiche che le aste si tenevano già nel 500 aC, millenni prima dell’invenzione di Internet, che è una nuova piattaforma per i siti di aste. I siti di aste online sono luoghi molto popolari per l’acquisto e la vendita di beni. A differenza delle aste che si svolgono di persona durante le quali gli oggetti vengono venduti all’asta in pochi minuti, le aste online a volte durano nel corso di alcuni giorni o addirittura settimane.
Le aste che si svolgono nella sfera virtuale di Internet, così come le aste che si svolgono presso i siti di aste fisici, possono essere suddivise in una serie di categorie. È comune che i siti di aste virtuali e fisici si specializzino in determinati tipi di beni. Ad esempio, alcuni siti di aste gestiscono solo opere d’arte, mentre altri gestiscono solo oggetti d’antiquariato, che a volte includono opere d’arte. Un altro tipo comune di sito di aste è quello specializzato nella vendita di automobili.
Oltre a questi siti di aste specializzati, ci sono anche molti siti, sia virtuali che reali, che mettono all’asta praticamente tutto ciò che può essere legalmente acquistato e venduto. Un aspetto interessante dei siti online è che le persone hanno testato la legge cercando di mettere all’asta oggetti che sono illegali per la vendita o il commercio. In certi momenti della storia è stato legale mettere all’asta gli esseri umani. Sebbene questo sia stato bandito nella maggior parte dei paesi per secoli, ci sono stati casi in cui le donne hanno tentato di mettere all’asta le loro mani nel matrimonio online. Questi tentativi di solito vengono rapidamente bloccati dal sito di aste, ma non prima di aver attirato l’attenzione dei media e aver fatto notizia.
Le regole di un sito di aste online sono abbastanza simili alle regole di un sito di aste fisico, sebbene il processo o il sistema possa variare leggermente da sito a sito. L’idea di base è che una parte metta in vendita un oggetto per l’asta insieme a un prezzo di partenza per l’offerta. Quindi altre parti possono iniziare a fare offerte su quell’oggetto. Quando un offerente vince un’asta, il pagamento deve essere effettuato tempestivamente. La parte che mette all’asta l’oggetto deve anche consegnare l’oggetto, esattamente come descritto online, entro un ragionevole lasso di tempo.