Le unità DVD sono disponibili in molte velocità diverse con una varietà di opzioni e formati. Il fattore principale da considerare quando si acquista un’unità DVD è il suo scopo. Di solito, un’unità DVD è progettata per riprodurre film in DVD e CD audio, nonché per leggere dischi DVD-Rom e CD-Rom.
I consumatori interessati a ottenere un’unità DVD più avanzata dovranno prendere in considerazione altre opzioni, come masterizzatori, unità che supportano la tecnologia DVD-R e unità che supportano la tecnologia DVD+R. L’unica differenza tra i due formati è il modo in cui l’unità DVD determina la posizione del laser sul disco. I dischi DVD-R vengono letti dall’unità DVD attraverso scanalature speciali sul disco note come land prepit, mentre DVD+R misura la frequenza di oscillazione di un disco. Un consumatore può anche acquistare un’unità “doppio DVD” che supporta sia il formato DVD-R che DVD+R, generalmente noto come DVD±R.
Il formato DVD-R, introdotto da Pioneer nel 1997, è stato il primo ad arrivare sul mercato. Il DVD-R è un disco ottico di sola lettura e scrittura singola che consente all’utente di copiare filmati o dati con una capacità di 4.37 GB utilizzando l’unità DVD. Il formato DVD-RW può essere scritto e riscritto più volte.
Il formato DVD-R è stato diviso in due tipi nel 2000 per motivi di sicurezza. Questi tipi sono DVD-R per Authoring, o DVD-R(a), e DVD-R per Generale, o DVD-R(g). Sebbene questi tipi di DVD-R possano leggersi a vicenda, non possono scrivere nel formato dell’altro.
Nel 2002, Sony e Phillips hanno introdotto il formato DVD+R. Tutti i formati DVD+R sono compatibili tra loro. Il DVD+R ha la stessa capacità di un DVD-R e
Il DVD+RW funziona esattamente come un DVD-RW. Questo formato offre anche DVD+RW DL. il DL
sta per dual layer, una tecnologia che consente a un singolo disco di contenere fino a 8.5 GB di informazioni. Il DVD-RAM offre più capacità di archiviazione, ma richiede un’unità DVD specializzata che è più costosa.
Il formato DVD-RAM consente di riscrivere il disco con l’unità DVD fino a 100,000 volte rispetto alle sole 1,000 volte circa per un DVD-RW medio. Può essere a due lati, consentendo fino a 9.74 GB su un singolo disco DVD-RAM. Questo disco è ideale per gli utenti con esigenze di archiviazione portatile di massa.
Un’unità “doppio DVD” o DVD±R con DVD-RAM è molto versatile, poiché legge tutti i formati della tecnologia DVD ed è in grado di scrivere su tutte le forme. In genere, un utente raggiunge velocità di scrittura 16x per DVD+/-, scrittura 8x per DVD+ DL e scrittura 5x per DVD-RAM, oltre alla capacità di scrivere normali CD-R a 48x con questo tipo di unità DVD. Ciò garantisce che qualsiasi formato di disco funzioni quando si utilizza l’unità DVD doppia.