Lucite®, a volte chiamato vetro acrilico, è una plastica. È relativamente facile da produrre e modellare in qualsiasi forma ed è quindi un materiale popolare per vari prodotti per la casa. È una plastica insolitamente trasparente e trasparente, utilizzata anche per applicazioni ottiche di alta precisione come occhiali e mirini militari. Per questi e altri motivi, alcuni considerano le cornici Lucite® uno dei modi migliori per esporre arte e altri oggetti.
Marchiato anche con altri nomi come Plexiglas®, Lucite® è, chimicamente, un polimero o una lunga catena del composto polimetilmetacrilato (PMMA), sintetizzato per la prima volta nel 1928. A livello industriale, è un’alternativa più economica alle plastiche polimeriche di carbonato derivate dal petrolio e un’alternativa più leggera e infrangibile al vetro. Funzionalmente, è meno resistente di entrambi. Lucite® è più fragile e facilmente graffiabile, chimicamente stabile ma fragile e meno resistente al calore.
Gli svantaggi di Lucite® sono anche i suoi punti di forza. I graffi in Lucite® possono essere rimossi con il calore; può essere tagliato e lucidato facilmente. Alcuni solventi, come le colle, dissolvono facilmente la plastica per consentire una saldatura adesiva senza soluzione di continuità con altri pezzi di Lucite®. A temperature molto al di sotto del punto di ebollizione dell’acqua, può essere estruso, iniettato o compresso in qualsiasi stampo desiderato. I fogli commerciali sono realizzati in spessori da 0.12 a 0.79 pollici (3 – 20 mm).
La trasparenza cristallina è generalmente considerata la caratteristica più desiderabile di Lucite®. Fino al 90% della luce visibile lo attraversa; meno del 4% della luce si riflette sulla sua superficie. Un metodo di visualizzazione drammatico è l’involucro in resina acrilica, in cui un oggetto come un insetto souvenir è sospeso all’interno di un blocco indurito di Lucite®. Lo stesso principio è comunemente impiegato per ottenere un effetto altrettanto drammatico nelle cornici Lucite® che racchiudono una foto o un dipinto tra due fogli di acrilico piegato o incollato. Senza alcuna cornice circonferenziale come legno o metallo ornamentale e montate su una parete con un distanziatore, le cornici trasparenti in Lucite® creano un’illusione convincente della magica sospensione dell’opera d’arte nello spazio.
Ci sono altre qualità che favoriscono i telai Lucite®. Filtra la luce ultravioletta (UV) con la stessa efficacia del vetro normale. La luce UV è l’unico nemico dei pigmenti colorati e sia il vetro d’archivio che gli acrilici sono solitamente rivestiti con sostanze per migliorare l’assorbimento e il blocco dei raggi UV. Rispetto al vetro, Lucite® è denso la metà e ha quasi il triplo della sua forza d’urto. In particolare per un produttore con responsabilità di trasporto e costi di peso, le cornici Lucite® sono ovviamente preferite.
Questi sono fattori importanti da considerare anche per l’acquirente di una cornice. Una grande immagine montata su una parete debole esposta a urti accidentali favorisce i telai Lucite®. Visibilmente, è quasi indistinguibile dal vetro e non è soggetto a restrizioni dall’abbinamento con il materiale e il design della sua cornice esterna, la circonferenza. Anche le forme personalizzate possono essere facilmente create. Dai piedistalli a treppiede per la porcellana ai portafoto portafogli a forma di L autoportanti, ai cartelli pubblicitari per punti vendita a forma di T a testa alta, alle preziose opere d’arte tridimensionali in tessuto a parete, Lucite® è un supporto espositivo versatile.