Conosciuti anche come vermi brandling, vermi tigre o vermi del letame, i vermi wiggler rossi (Eisenia fetida) sono tra i tipi più popolari di lombrichi utilizzati per il compostaggio dei rifiuti organici, chiamato anche vermicomposting. Questi vermi consumano oggetti comunemente collocati nei bidoni del compost, come scarti di frutta e verdura, bustine di tè, gusci d’uovo polverizzati e macinati di caffè. Dopo aver digerito il cibo, espellono “getti”, un fertilizzante naturale ricco di potassio, azoto e fosforo. Questi getti possono quindi essere utilizzati come pacciame, supplemento di terriccio per piante o balsamo per il prato. I vermi rossi sono talvolta usati anche come esche da pesca.
I vermi rossi si trovano naturalmente nei cumuli di letame; tuttavia, la maggior parte delle persone trova più facile ordinarli online. I fornitori di giardinaggio per corrispondenza e i negozi di pesca spesso li trasportano. Il numero richiesto per compostare efficacemente dipende dalla quantità di rifiuti alimentari, ma come regola generale, 1 libbra (0.45 kg) di materiali di scarto al giorno richiede 2 libbre (0.9 kg) di vermi. In condizioni ideali, i vermi rossi possono mangiare il loro peso in materiale organico ogni giorno.
I rifiuti alimentari come carne, latticini e cereali dovrebbero essere tenuti fuori dal compostaggio a vite senza fine, poiché è probabile che marciscano e attirino roditori e mosche. Se i vermi rossi vengono curati adeguatamente durante il vermicompost, non dovrebbero causare odori sgradevoli. Un modo per prevenire gli odori durante il compostaggio a vite senza fine è quello di “seppellire” sempre nuovi rifiuti alimentari piuttosto che scaricarli sopra il cumulo di compost. Inoltre, il compost dovrebbe essere mantenuto in modo che i vermi siano tenuti lontani dai getti che producono. Alcuni bidoni di vermicompost sul mercato facilitano questa separazione.
Rispetto ad alcune marche di fertilizzanti organici e persino al letame animale, è stato dimostrato che i getti di vite senza fine causano il minor danno alle riserve idriche. A differenza degli animali che producono letame utilizzato come fertilizzante per le colture alimentari, i vermi non sono in grado di contrarre e diffondere malattie. In effetti, il tratto digestivo di un verme rimuove gli agenti patogeni che causano la malattia dal cibo che ingeriscono.