Il cespuglio di palle di neve è un membro della specie vegetale Viburnum opulus originaria dell’Europa e dell’Asia occidentale e settentrionale. È un cespuglio grande e arrotondato che prende il nome dai grandi grappoli di fiori bianchi che produce. I fiori bianchi durano generalmente tre settimane. Esistono due tipi di cespuglio di palle di neve: comune e giapponese.
Durante la tarda primavera, il cespuglio di palle di neve comune cresce tipicamente da sei a dieci piedi (da 182.8 a 304.8 cm) di altezza e altrettanto largo. Il cespuglio passa all’autunno quando i fiori svaniscono e le sue foglie passano dal verde a una brillante tonalità di bordeaux. Durante l’autunno e l’inverno, produce bacche rosse che alcuni considerano pericolose per l’uomo, ma vengono comunemente mangiate dagli uccelli.
Il cespuglio di palle di neve giapponese è più grande della versione comune e generalmente cresce da sette a dodici piedi (da 213.4 a 365.8 cm) di altezza e larghezza. Sebbene sia originario del Giappone, il cespuglio è ampiamente coltivato nella parte meridionale degli Stati Uniti. È una versione più grande della varietà Common e coltiva le stesse masse di fiori bianchi in primavera e ha foglie e bacche bordeaux in autunno.
I cespugli di palle di neve tendono ad essere usati dai giardinieri come punto focale principale. Il cespuglio è alto e continua ad allargarsi, quindi i giardinieri possono basare altre piccole piante attorno ad esso. Ad alcuni giardinieri piace anche il cespuglio perché è colorato quasi tutto l’anno e raramente è spoglio. I cespugli di palle di neve possono anche essere relativamente facili da curare.
Poiché i cespugli di palle di neve possono crescere sia in pieno sole che in ombra parziale, possono essere coltivati nella maggior parte delle aree del Nord America. In genere non richiede più di un’annaffiatura alla settimana e può sopportare alcune condizioni di siccità. Le forti piogge o l’eccessiva irrigazione possono causare la decomposizione delle radici e l’arresto della fioritura. Dopo che i fiori bianchi sbocciano inizialmente in primavera, i vecchi rami della stagione precedente devono essere tagliati e rimossi per far rivivere il cespuglio per la stagione di crescita dell’anno successivo e garantire un aspetto ordinato.
Sebbene i cespugli di palle di neve non siano ad alto rischio di infestazione da parassiti, ci sono alcuni insetti che possono potenzialmente distruggere il cespuglio di palle di neve e impedirne la fioritura. Il cespuglio è suscettibile agli attacchi di afidi, acari e tripidi, tipi di piccoli insetti che mangiano le piante. Gli insetti possono essere trattati spruzzandoli con acqua tre volte al giorno.