In sostanza, i torni per freni sono torni metallici progettati per trasformare tamburi e rotori dei freni delle automobili, nonché una serie di altri articoli. Mentre i tradizionali torni metallici sospendono orizzontalmente il pezzo da lavorare tra il mandrino rotante e la contropunta, i torni frenanti sono alquanto diversi. I torni freno hanno solo il mandrino e l’oggetto da lavorare è sospeso verticalmente.
Come con i tradizionali torni in metallo, i torni per freni utilizzano punte da taglio montate su portautensili per tagliare un pezzo rotante di metallo. I torni da banco, tuttavia, non hanno un bancale tradizionale semplicemente perché lavorano verticalmente anziché orizzontalmente. Tipicamente, i torni da banco sono costituiti dal motore, che alimenta un mandrino rotante, e dal portautensile mobile e dalla punta. Al posto del mandrino comune a molti torni metallici tradizionali vengono utilizzati vari alberi conici, progettati per adattarsi alle diverse dimensioni dei dischi freno.
Nel funzionamento dei torni freno, l’albero viene inserito nel foro centrale del rotore del freno e il rotore montato sull’albero è montato sull’albero del mandrino e fissato con un anello di bloccaggio. Il motore è acceso e il mandrino ruota il gruppo rotore a una velocità predeterminata. Il portautensili e la punta vengono manovrati in posizione, tramite una manovella o meccanicamente, per iniziare a incidere il rotore, rimuovendo così ruggine, sporco e detriti. Inoltre, le punte taglieranno minuscole scanalature nel rotore. Queste scanalature sono essenziali per fornire l’attrito tra il rotore e le pastiglie dei freni necessario per un buon potere di arresto.
Oltre ai torni con freno da banco, molte strutture di riparazione avranno torni per auto che fanno esattamente quello che fa un tornio da banco. I torni per autofreno sono molto più compatti dei torni da banco e sono progettati, come suggerisce il nome, per essere montati direttamente sul veicolo, normalmente sul mozzo della ruota o sulle pinze dei freni.
Sebbene un po’ ingombranti e dispendiosi in termini di tempo per il montaggio e l’installazione, i torni per freni su auto presentano due vantaggi rispetto ai torni da banco. In primo luogo, i torni su auto riducono l’eccentricità del rotore dove il taglio potrebbe non essere profondo o sufficientemente superficiale fornendo un’applicazione più uniforme della punta da taglio sul rotore. Il runout è semplicemente una superficie irregolare del rotore causata da una lavorazione imperfetta o dall’usura del rotore e provocherà una pulsazione nel pedale del freno durante la frenata. In secondo luogo, i torni su auto eliminano la spesa e il tempo necessari per rimuovere i rotori bloccati o “catturati”, un problema comune con i sistemi frenanti abusati o inferiori.