I vasopressori sono composti che causano la costrizione dei vasi sanguigni, il che, a sua volta, provoca l’aumento della pressione sanguigna. Un certo numero di composti può avere questo effetto, dai prodotti farmaceutici utilizzati sui pazienti in determinate situazioni ai farmaci ricreativi che hanno un effetto vasocostrittore. Tali composti devono essere usati con attenzione, perché possono far salire pericolosamente la pressione sanguigna, mettendo qualcuno a rischio di complicazioni mediche.
Nel mondo della medicina, i vasopressori possono essere tremendamente utili. Questi composti vengono utilizzati per gestire i pazienti in stato di shock, per affrontare pericolosi cali di pressione sanguigna e per gestire i pazienti in sala operatoria. In sala operatoria, sono in genere amministrati dall’anestesista, poiché questo membro dell’équipe chirurgica è responsabile di mantenere il paziente il più stabile possibile. Gli anestesisti ricevono una formazione altamente specializzata sui tipi di farmaci che possono somministrare ai pazienti e sulle situazioni in cui potrebbe sorgere la necessità di tali farmaci.
I vasopressori possono essere utilizzati anche con composti noti come inotropi. Gli inotropi sono composti che influenzano la contrazione muscolare, alcuni causano la contrazione dei muscoli, mentre altri forzano i muscoli a rilassarsi. In medicina, quelli che stimolano la contrazione del muscolo cardiaco sono usati per aumentare la forza delle contrazioni cardiache in modo che la pressione sanguigna di un paziente aumenti. La gestione della pressione sanguigna può essere particolarmente importante in sala operatoria, poiché il chirurgo non vuole che il paziente muoia durante la procedura poiché il corpo lotta per far fronte al tremendo tributo fisico causato dall’intervento chirurgico.
Questi farmaci devono essere somministrati con cautela. In un ambiente ospedaliero, i dosaggi sono calcolati con attenzione per un dato paziente, tenendo conto del farmaco specifico utilizzato. Il medico pensa per quanto tempo il farmaco agisce sul corpo, i dosaggi raccomandati e l’effetto desiderato. Gli anestesisti devono essere molto abili in matematica e nel pensare al volo in modo che possano essere pronti a intervenire in qualsiasi numero di emergenze che possono verificarsi mentre un paziente è in anestesia generale sul tavolo operatorio.
Al di fuori della medicina, un’ampia varietà di cose agiscono come vasopressori. La caffeina, ad esempio, è nota per essere un vasocostrittore. Anche il corpo fa il suo, sotto forma di cose come l’adrenalina. Questi composti nel corpo agiscono sul sistema nervoso autonomo, proprio come i composti che vengono introdotti nel corpo, e molti svolgono un ruolo nella risposta “lotta o fuga” allo stress.