La neoplasia intraepiteliale prostatica di alto grado è un cambiamento cellulare precanceroso riscontrato nella ghiandola prostatica. Può essere un predittore per il futuro cancro alla prostata, indicando che il paziente ha bisogno di partecipare a controlli regolari per monitorare la ghiandola alla ricerca di segni di cambiamenti cellulari. L’identificazione precoce del cancro può aiutare con un trattamento rapido, che può migliorare gli esiti del paziente; tuttavia, alcuni pazienti possono ricevere test e trattamenti inutilmente invasivi per cambiamenti cellulari lenti che potrebbero non essere fatali prima che il paziente muoia per un problema non correlato.
I medici possono raccomandare una biopsia della ghiandola prostatica dopo aver notato gonfiore o una storia del paziente di difficoltà a urinare e disagio. Può essere eseguita attraverso il retto con una procedura di aspirazione dell’ago, o chirurgicamente, nel qual caso il chirurgo preleva una sezione della ghiandola. Un patologo esamina il campione per determinare se presenta segni di cambiamenti, che possono essere classificati in base alla gravità. La neoplasia intraepiteliale prostatica di alto grado indica che si sono verificati cambiamenti sostanziali.
Gli studi che valutano i pazienti con una qualche forma di neoplasia nella ghiandola prostatica notano che le probabilità di sviluppare il cancro alla prostata sono più alte per coloro che hanno una neoplasia intraepiteliale prostatica di alto grado. In genere occorrono almeno cinque anni prima che il cancro si manifesti, e talvolta anche di più. Quando un patologo fa questo risultato, il medico può discuterne con il paziente per determinare la migliore linea d’azione. Questo può dipendere dall’età del paziente e dal livello generale di salute fisica.
Un’opzione è consigliare una serie di esami di ricontrollo. Il medico può continuare a esaminare la prostata e raccogliere campioni bioptici da valutare. È importante selezionare attentamente i nuovi siti di biopsia per garantire al patologo una buona distribuzione delle cellule. Ciò aumenta le possibilità di individuare pericolosi cambiamenti cellulari che indicano che il cancro alla prostata si è sviluppato.
Per i pazienti molto anziani o con condizioni mediche di base che potrebbero rivelarsi fatali, il trattamento per la neoplasia intraepiteliale prostatica di alto grado può comportare un’azione meno aggressiva. Un approccio attendista può essere raccomandato per mantenere il paziente il più sano e stabile possibile, senza un’azione specifica per affrontare la ghiandola prostatica. Le persone possono preferire questa opzione ai ricontrolli invasivi della ghiandola per i segni di cancro che probabilmente si svilupperanno solo alla fine della loro vita e potrebbero non crescere mai abbastanza da essere fatali prima che il paziente muoia per qualcos’altro.