Le aderenze intestinali sono l’unione dell’intestino, spesso con tessuto cicatriziale dovuto a interventi chirurgici o malattie come l’endometriosi o il morbo di Crohn, che possono creare gravi problemi di funzionamento dell’intestino o mettere a rischio l’integrità dell’intestino. Sebbene la maggior parte delle persone sviluppi solo aderenze minori dopo qualsiasi tipo di chirurgia intestinale che non presenta rischi, a volte l’unione è significativa e causa un blocco intestinale parziale o totale. Quando ciò si verifica, potrebbe essere necessario un ulteriore intervento chirurgico o trattamento per rimuovere le aderenze o riparare i blocchi.
L’intestino tenue e crasso sono strutture complesse che si intrecciano l’una sull’altra in vari modi. Quando viene eseguito un intervento chirurgico o se si verificano cicatrici all’interno di queste strutture, è possibile che si formino aderenze intestinali. Parti dell’intestino possono collegarsi tra loro attraverso tessuto cicatriziale, o in condizioni come l’endometriosi, il tessuto endometriale si collega alle parti dell’intestino, particolarmente comune nella parte superiore dell’intestino. A causa del modo in cui sono strutturati gli intestini, non è così difficile che le cicatrici si traducano in unioni che ostruiscono parzialmente il movimento di cibo e liquidi.
Quando le aderenze intestinali sono significative, possono causare ostruzione totale, con conseguente grave dolore addominale e talvolta pelvico, incapacità di avere movimenti intestinali, nausea o vomito, febbre e potenzialmente perforazione intestinale. Quest’ultimo è un grande rischio perché il contenuto dell’intestino può riversarsi nella cavità addominale e causare un’infezione sistemica. La sospetta rottura o perforazione intestinale è urgente dal punto di vista medico e anche gli altri sintomi sopra descritti richiedono un trattamento immediato.
Dati i rischi di perforazione intestinale, le affermazioni di avere aderenze o ostruzioni intestinali sono generalmente prese molto sul serio dai medici. Per indagare su questo argomento potrebbero essere eseguite una serie di scansioni, tra cui la tomografia computerizzata (TC) o l’immagine a risonanza magnetica (MRI). Test più approfonditi potrebbero includere la colonscopia o le radiografie al bario per cercare aree specifiche di aderenze o blocchi intestinali.
Le persone che hanno subito un intervento chirurgico all’intestino di qualsiasi tipo sono generalmente avvertite di prestare attenzione alla prova di aderenze intestinali, sebbene nelle fasi iniziali potrebbero esserci pochi sintomi della loro presenza. Possono diventare problematici solo se iniziano a bloccare il funzionamento dell’intestino in un secondo momento e le aderenze potrebbero richiedere del tempo per svilupparsi dopo l’intervento chirurgico. Quelli con condizioni intestinali croniche o con endometriosi potrebbero anche essere avvertiti che le cicatrici nell’intestino potrebbero causare aderenze intestinali.
Quando le aderenze si rivelano problematiche e minacciano o stanno già ostruendo l’intestino, lo standard di cura è rimuoverle chirurgicamente. Quelli con cicatrici significative dalla malattia di Crohn possono semplicemente sviluppare più cicatrici da interventi chirurgici e finire per aver bisogno di resezioni intestinali ripetutamente per controllare questa condizione. Alcuni medici ritengono che gli approcci non chirurgici al morbo di Crohn siano migliori il più a lungo possibile per evitare questo pendio scivoloso.
Ogni caso è altamente individualizzato. Per alcuni, il trattamento chirurgico per rimuovere le aderenze è il corso appropriato. La chirurgia è assolutamente necessaria per il blocco o la perforazione intestinale totale, poiché senza di essa queste condizioni possono essere fatali.