Il termine “creatore di vedove” si riferisce a un tipo specifico di infarto che è noto per avere gravi conseguenze. Si chiama così perché coloro che ne soffrono spesso muoiono, e quindi le mogli degli uomini affetti spesso diventano vedove. La condizione è causata da un blocco in un vaso sanguigno chiamato arteria discendente anteriore sinistra (LAD), che normalmente fornisce il muscolo del cuore. Sebbene i pazienti che sviluppano questa condizione possano essere trattati, alcuni sviluppano insufficienza cardiaca o aritmie cardiache fatali nonostante queste terapie.
Affinché il cuore funzioni correttamente, ha bisogno di una quantità sufficiente di sangue fresco. Un certo numero di vasi, chiamati arterie coronarie, forniscono al muscolo del cuore l’energia e l’ossigeno di cui ha bisogno per sopravvivere. Diverse parti del cuore sono fornite da diversi vasi; per esempio, la parete anteriore del cuore è irrorata da un vaso sanguigno chiamato arteria discendente anteriore sinistra e la parte inferiore del cuore è irrorata dall’arteria coronaria destra. Se uno di questi vasi sanguigni si ostruisce, un paziente soffre di un attacco di cuore, noto anche come infarto del miocardio, perché il cuore non riceve abbastanza sangue e non può funzionare correttamente.
Gli attacchi di cuore possono essere causati da blocchi in una qualsiasi delle diverse arterie che irrorano il cuore. L’arresto del flusso dell’arteria LAD provoca sintomi come dolore al petto, mancanza di respiro, sudorazione, svenimento, nausea e vomito. I pazienti sviluppano questi sintomi perché il cuore non riceve abbastanza ossigeno e non può pompare abbastanza sangue al resto del corpo. Il blocco di questa arteria provoca sintomi significativi perché alimenta il sangue a una camera del cuore chiamata ventricolo sinistro, che è responsabile del pompaggio del sangue dai polmoni e all’aorta, che lo distribuisce al resto del corpo.
Molti pazienti che sperimentano un creatore di vedove avranno di conseguenza significativi problemi di salute. Alcuni pazienti sviluppano insufficienza cardiaca acuta e muoiono perché il resto del corpo non può essere rifornito di sangue appena ossigenato. Altri pazienti sviluppano aritmie cardiache, il che significa che il cuore non pompa in modo coordinato ed è quindi inefficace. Sebbene, in alcuni casi, la rianimazione cardiopolmonare (RCP) possa fermare queste aritmie, non sempre riesce.
Il trattamento si concentra sul tentativo di ripristinare il flusso sanguigno al cuore e ci sono, generalmente, due approcci diversi per raggiungere questo obiettivo. Ai pazienti possono essere somministrati farmaci per via endovenosa che rompono i coaguli di sangue. In alternativa, i cardiologi possono rimuovere il coagulo inserendo un filo nei vasi sanguigni che alimentano il muscolo cardiaco e riaprire il vaso sanguigno ostruito.
Quando si tratta di attacchi cardiaci da vedova, la prevenzione di questa condizione spesso devastante è fondamentale. Si consiglia ai pazienti a rischio di seguire diete a basso contenuto di grassi, fare esercizio fisico regolarmente ed evitare di fumare sigarette. Coloro a cui viene diagnosticata la pressione alta o i livelli elevati di colesterolo dovrebbero assumere farmaci per controllare queste malattie. Anche il diabete mellito è considerato un fattore di rischio per questa condizione e i pazienti con questa malattia dovrebbero lavorare per controllare i livelli di glucosio nel sangue.