Le bambole di composizione iniziarono a sostituire le bambole di porcellana e di bisquit nel mercato americano durante la prima parte del XX secolo. Questa transizione è avvenuta a causa di due diversi fattori. In primo luogo, a causa della prima guerra mondiale, gli americani hanno smesso di acquistare bambole tedesche importate, il che ha permesso alle bambole di altri luoghi di fare il loro ingresso. In secondo luogo, questo tipo di bambola è diventato preferibile perché era molto meno costoso e molto meno soggetto a rotture rispetto alle bambole di bisquit.
A causa di questi fattori, le bambole di composizione sono diventate molto popolari in America a partire dagli anni ‘1920. Alla fine degli anni ‘1940, lo sviluppo della plastica dura come materiale per la produzione di bambole iniziò a eliminare gradualmente il materiale. La plastica dura alla fine ha eliminato la composizione dal mercato negli anni ‘1950, semplicemente perché la plastica dura era ancora più resistente.
Le bambole di composizione erano fatte di una miscela di pasta di legno e colla, che veniva formata usando stampi e lasciata indurire. Le bambole sono state poi dipinte con uno spesso strato di vernice color carne. Sulla parte superiore della vernice della carne erano dipinte le caratteristiche, come le sopracciglia, le ciglia e le labbra, e il rossore sulle guance, sul dorso delle mani, sui gomiti e sulle ginocchia. Uno strato di sigillante o vernice è stato dipinto su questo per proteggere le caratteristiche e sigillare la composizione.
Molto più resistenti dei loro predecessori, le bambole componibili potevano resistere a molti più indumenti da gioco. A volte avevano capelli modellati, il che significava che lo stampo della testa era semplicemente modellato e dipinto per assomigliare ai capelli; altri avevano parrucche di mohair incollate. Le bambole erano vestite con abiti eleganti che spesso mostravano un impressionante grado di dettaglio. La maggior parte è stata creata a immagine di neonati o bambini piccoli. Sono stati venduti anche alcuni personaggi dei libri di fiabe, come Scarlett O’Hara e i personaggi di Piccole donne di Louisa May Alcott, e le bambole di Shirley Temple erano particolarmente popolari.
Sebbene le bambole di composizione non siano fragili come le bambole di bisquit, mostrano ancora l’età e l’usura. Tendono a rompersi o rompersi con un uso eccessivo. Inoltre, nel tempo e in condizioni mutevoli, come umidità e temperatura, lo strato esterno di vernice può sviluppare sottili crepe superficiali, chiamate screpolature. Il cracking può verificarsi solo in determinate aree o può diffondersi in ogni parte del corpo della bambola. In casi estremi, la vernice può sfaldarsi, mettendo a nudo la composizione sottostante.
A causa della vulnerabilità dei materiali, le bambole componibili richiedono cure speciali per preservare la loro bellezza. Queste bambole non dovrebbero mai essere conservate in un luogo che soffre di temperature estreme o presenta il pericolo di allagamenti. Bisogna anche fare attenzione a imballarli con carta velina. Non dovrebbero mai essere racchiusi in plastica, poiché l’incapacità della plastica di respirare si tradurrà in umidità trattenuta e possibilmente danni da muffa o marciume.