Le barche a multiscafo sono imbarcazioni destinate alla navigazione in acque che presentano pi? di uno scafo o un corpo a tenuta stagna. I catamarani sono forse le barche multiscafo pi? riconoscibili, sebbene esistano altri stili per scopi specifici. Un navigatore pu? scegliere un tale design per migliorare la stabilit?, specialmente in acque agitate e ad alta velocit?, e per massimizzare lo spazio effettivo sul ponte. I traghetti sono comunemente progettati con pi? di uno scafo per migliorare la velocit? e la stabilit? e per consentire pi? spazio di trasporto passeggeri sul ponte; molti traghetti trasportano anche automobili, quindi lo spazio extra sul ponte ? particolarmente importante.
I catamarani sono barche multiscafo che presentano due scafi distinti orientati in modo parallelo. Un ponte o un telaio scorre tra i due scafi, ed ? qui che saranno posti passeggeri e merci mentre la nave ? in movimento. Questo design ? stabile e veloce; la quantit? di trascinamento nell’acqua ? ridotta perch? gli scafi non affondano cos? tanto nell’acqua come una barca a scafo singolo pi? grande ? incline a fare. Queste barche a multiscafo possono essere motorizzate o possono essere a vela; le barche a pi? scafi pi? piccoli hanno maggiori probabilit? di essere alimentate a vela, anche se non esclusivamente.
Un trimarano ? simile nel design a un catamarano, ma invece di avere due scafi, il trimarano ne ha tre. La funzione di queste barche multiscafo ? leggermente diversa da quella di un catamarano; il trimarano presenta uno scafo principale al centro della nave e due scafi stabilizzatori pi? piccoli che si estendono da entrambi i lati dello scafo principale. Gli stabilizzatori sono collegati allo scafo principale con puntoni lunghi. Un trimarano ? molto pi? veloce e pi? stabile di una barca a scafo singolo, sebbene sia leggermente pi? difficile manovrare questa barca a causa della sua larghezza eccezionale. Mentre il trimarano ? in grado di navigare in corsi d’acqua pi? bassi di una barca a scafo singolo, non sar? in grado di navigare in corsi d’acqua stretti in cui un singolo scafo potrebbe funzionare bene.
Le navi pi? piccole come le canoe possono anche presentare un design multiscafo. Alcune canoe progettate per la navigazione presenteranno uno o pi? piccoli stabilizzatori che si estendono dallo scafo principale della barca. Questo viene fatto per favorire la stabilit? in acque agitate o venti forti. I kayak possono anche presentare piccoli stabilizzatori progettati per gli stessi scopi. Questi stabilizzatori sono generalmente rimovibili in modo che il navigatore possa remare liberamente quando non ? necessaria la stabilit? aggiuntiva. Questi accessori sono quindi generalmente leggeri e compatti.