Le barche a multiscafo sono imbarcazioni destinate alla navigazione in acque che presentano più di uno scafo o un corpo a tenuta stagna. I catamarani sono forse le barche multiscafo più riconoscibili, sebbene esistano altri stili per scopi specifici. Un navigatore può scegliere un tale design per migliorare la stabilità, specialmente in acque agitate e ad alta velocità, e per massimizzare lo spazio effettivo sul ponte. I traghetti sono comunemente progettati con più di uno scafo per migliorare la velocità e la stabilità e per consentire più spazio di trasporto passeggeri sul ponte; molti traghetti trasportano anche automobili, quindi lo spazio extra sul ponte è particolarmente importante.
I catamarani sono barche multiscafo che presentano due scafi distinti orientati in modo parallelo. Un ponte o un telaio scorre tra i due scafi, ed è qui che saranno posti passeggeri e merci mentre la nave è in movimento. Questo design è stabile e veloce; la quantità di trascinamento nell’acqua è ridotta perché gli scafi non affondano così tanto nell’acqua come una barca a scafo singolo più grande è incline a fare. Queste barche a multiscafo possono essere motorizzate o possono essere a vela; le barche a più scafi più piccoli hanno maggiori probabilità di essere alimentate a vela, anche se non esclusivamente.
Un trimarano è simile nel design a un catamarano, ma invece di avere due scafi, il trimarano ne ha tre. La funzione di queste barche multiscafo è leggermente diversa da quella di un catamarano; il trimarano presenta uno scafo principale al centro della nave e due scafi stabilizzatori più piccoli che si estendono da entrambi i lati dello scafo principale. Gli stabilizzatori sono collegati allo scafo principale con puntoni lunghi. Un trimarano è molto più veloce e più stabile di una barca a scafo singolo, sebbene sia leggermente più difficile manovrare questa barca a causa della sua larghezza eccezionale. Mentre il trimarano è in grado di navigare in corsi d’acqua più bassi di una barca a scafo singolo, non sarà in grado di navigare in corsi d’acqua stretti in cui un singolo scafo potrebbe funzionare bene.
Le navi più piccole come le canoe possono anche presentare un design multiscafo. Alcune canoe progettate per la navigazione presenteranno uno o più piccoli stabilizzatori che si estendono dallo scafo principale della barca. Questo viene fatto per favorire la stabilità in acque agitate o venti forti. I kayak possono anche presentare piccoli stabilizzatori progettati per gli stessi scopi. Questi stabilizzatori sono generalmente rimovibili in modo che il navigatore possa remare liberamente quando non è necessaria la stabilità aggiuntiva. Questi accessori sono quindi generalmente leggeri e compatti.