Il fuoribordo è un tipo di motore per barca fuoribordo che è popolare in acque poco profonde e piene di rocce. Questi tipi di acque pericolose sono noti per rompere le eliche e danneggiare le unità inferiori dei motori fuoribordo. Posizionando un getto fuoribordo su un’imbarcazione, l’elica viene sostituita con una girante montata all’interno di un alloggiamento dell’unità inferiore modificato: praticamente non vi sono parti mobili all’esterno del motore che si rompano dal contatto con le rocce. L’altro vantaggio del jet fuoribordo è la sua capacità di operare in uno specchio d’acqua molto superficiale. Nella maggior parte dei casi, se la profondità dell’acqua è sufficiente per far galleggiare la barca, il jet fuoribordo funzionerà e spingerà l’imbarcazione.
Originariamente offerto solo in una configurazione entrobordo-fuoribordo, il sistema di propulsione a reazione veniva utilizzato su imbarcazioni sportive e imbarcazioni militari di grandi dimensioni. Pescatori e cacciatori di anatre cercavano un motore fuoribordo che consentisse loro di entrare in acque molto basse senza il conseguente danno di colpire rocce e tronchi sommersi e ceppi di alberi con l’elica del motore. C’era anche la necessità di spingere una barca attraverso acque molto veloci e rocciose, come le rapide, mentre i pescatori stavano tentando di spostarsi a monte in cerca di pesci che si riproducono.
La tecnologia che alimenta i singoli natanti alla fine si è fatta strada nel mondo della produzione di motori per imbarcazioni fuoribordo. Abbinando un’unità inferiore a girante a un tradizionale motore fuoribordo, è nato il jet fuoribordo. Da un punto di vista tecnologico, il fuoribordo è un prodotto che era scaduto. Il design è stato prontamente accettato dalla comunità della nautica sportiva e dalla comunità di caccia. Il costo, sebbene leggermente superiore rispetto a un tradizionale motore fuoribordo, ha ancora un prezzo competitivo con altri stili di progettazione di motori della stessa classe di dimensioni.
Un aspetto negativo del jet fuoribordo è la potenza richiesta per far funzionare l’unità jet. Richiede più potenza per funzionare rispetto a un fuoribordo azionato da elica, quindi è tipico per un proprietario di barca acquistare un jet fuoribordo con una potenza maggiore rispetto al motore dell’elica che viene sostituito per avere le stesse proprietà prestazionali del precedente motore fornito. Questo aumento delle dimensioni del motore si aggiunge ad un aumento ancora maggiore del prezzo rispetto al semplice passaggio al jet fuoribordo. Per la maggior parte dei diportisti che effettuano il passaggio, questo è un punto controverso, poiché il danno a un fuoribordo azionato da un’elica può spesso essere più costoso da riparare rispetto alla spesa aggiuntiva di una volta di passare a un jet.