Le batterie all’idruro di nichel metallico (NiMH) sono un tipo di batteria ricaricabile simile alle batterie NiCad, ma realizzate con componenti più economici ed ecologici. Sono sempre più popolari, in particolare per l’uso nell’elettronica di consumo, a causa della loro durata relativamente lunga, dell’elevata velocità di carica e della convenienza. Queste batterie sono spesso considerate un’alternativa alle batterie agli ioni di litio. Sebbene le batterie agli ioni di litio possano avere una durata maggiore, il loro costo elevato e le esigenze di manutenzione relativamente elevate rendono le NiMH una scelta più saggia per molti tipi di elettronica di consumo. Infatti, ad eccezione di articoli come telefoni cellulari e laptop, le batterie NiMH sono generalmente consigliate.
Le batterie NiMH utilizzano ioni di idrogeno per immagazzinare energia, a differenza degli ioni di litio delle batterie agli ioni di litio. A causa delle dimensioni degli ioni idrogeno, le batterie sono più grandi delle batterie agli ioni di litio caricate in modo comparabile. Il “metallo” a cui si fa riferimento nel nome è composto sia da nichel che da un altro metallo come il titanio. Il nichel è solitamente integrato con manganese, alluminio e cobalto e le batterie di qualità superiore includono anche metalli come zirconio e vanadio. Il metallo serve essenzialmente a contenere gli ioni idrogeno rilasciati per garantire che non raggiungano uno stato gassoso.
La dimensione più comune delle batterie NiMH è AA, con una capacità che va da 1200 milliampere (mA) a 3100mA. All’estremità superiore, queste batterie tendono a superare tutti gli altri tipi di batterie ricaricabili, ad eccezione degli ioni di litio. Il prezzo varia considerevolmente, a seconda della capacità totale e del marchio.
La maggior parte dei caricabatterie portatili è in grado di gestire batterie NiMH, inclusi molti caricabatterie veloci. A causa della natura di queste batterie, tuttavia, si consiglia di utilizzare caricabatterie progettati specificamente per questo tipo per garantire che la ricarica rapida non danneggi le batterie. Inoltre, la carica di mantenimento indefinita delle batterie NiMH danneggerà la loro futura capacità e velocità di scarica, quindi si consiglia di utilizzare caricabatterie che si spengano automaticamente.