Le case plurifamiliari sono strutture costruite appositamente per consentire a più di una famiglia di risiedervi, ciascuna in alloggi separati. I due tipi più comuni di case plurifamiliari sono il duplex e l’appartamento a uno o due piani, o condominio, complesso. Mentre i grattacieli ospitano certamente più famiglie, di solito non sono inclusi in questa categoria.
Un duplex spesso assomiglia a due case unifamiliari poste l’una accanto all’altra. La differenza è che queste due case condividono un muro comune. Quasi tutti gli stili di casa possono essere costruiti come duplex, da un tradizionale ranch in mattoni a un bungalow in stucco a tre piani. Il più delle volte, entrambi i lati del duplex hanno planimetrie interne quasi identiche, quindi sembrano essere l’immagine speculare l’uno dell’altro, all’interno e all’esterno.
A volte ci sono variazioni sul duplex, come un triplex, che ospita tre famiglie, o un quadro-plex, che ospita quattro famiglie separate. Tali unità possono ancora essere affiancate o possono avere una configurazione diversa, ad esempio due unità al piano inferiore e una al piano superiore. A volte una delle unità si trova nel seminterrato con le altre direttamente sopra di essa. Questo tipo di design è noto come piggy-back.
I condomini o i complessi di appartamenti, considerati anche case plurifamiliari, sono disponibili in varie forme e dimensioni. Può essere difficile dire che un edificio del genere è una casa multifamiliare semplicemente guardando l’esterno. Queste strutture possono avere una porta d’ingresso centrale e assomigliare a una casa unifamiliare molto grande. Altri possono avere porte e garage distinti di fronte a ciascuna unità, questi edifici spesso ricordano una fila di case a schiera.
Spesso, le case multifamiliari hanno un cortile separato per ogni unità. A volte le unità non hanno alcun cortile o includono un solo cortile che deve essere condiviso da tutti i residenti. Spesso, tali questioni dipendono dalle linee di proprietà e da come sono divise.
Le persone che desiderano acquistare case plurifamiliari possono scegliere di acquistare l’unità o di acquisire l’intero edificio. È più facile acquistare l’intero edificio se è o sarà libero, ma è possibile acquistarne uno con gli inquilini che vivono all’interno. Quando si acquista un edificio con tali inquilini, l’acquirente deve generalmente onorare eventuali contratti di locazione esistenti. Spesso, un acquirente che desidera acquistare una casa plurifamiliare di proprietà di più famiglie dovrà negoziare una vendita con ogni singolo proprietario.