Le catene per pneumatici sono dispositivi destinati a migliorare la trazione di un veicolo in caso di forti nevicate e condizioni di ghiaccio. Esistono tre tipi generali di catene per pneumatici: diamante, cavo e collegamento. Una catena in stile diamante prende il nome dal motivo a rombi distintivo dei fili di metallo ad incastro. La versione con cavo ha una serie di strisce metalliche diritte che scorrono orizzontalmente contro la faccia del pneumatico. Le catene per pneumatici Link sono una combinazione di stili di cavo e diamante, con un reticolo di collegamento a catena che corre orizzontalmente contro la faccia del pneumatico. Tutti e tre sono efficaci per la maggior parte delle emergenze di guida invernali.
L’uso di catene per pneumatici per una maggiore trazione è più comune nelle aree montuose e nelle regioni soggette a forti nevicate. In effetti, alcuni stati richiedono l’uso di catene per pneumatici e / o pneumatici da neve durante il viaggio su strade note per essere particolarmente pericolose in inverno. Questa pratica riduce il numero di automobilisti bloccati a causa della scarsa trazione in aree isolate dello stato.
Le leggi sull’uso delle catene per pneumatici o di altri dispositivi di assistenza alla trazione variano da stato a stato e occasionalmente da città a città. In generale, le catene per pneumatici devono essere in buone condizioni e prive di difetti. I meccanismi di chiusura non devono essere allentati o rotti. Guidare con le catene sul marciapiede nudo non è solo pericoloso, ma può effettivamente essere un reato di traffico o reato in alcuni comuni. Le catene possono anche danneggiare le superfici stradali o essere danneggiate dall’asfalto duro. La difficoltà è che alcuni conducenti ritengono che l’atto di rimuovere le catene per pneumatici sia dispendioso in termini di tempo e inutile, soprattutto se torneranno in condizioni stradali invernali.
Alcuni stati richiedono anche (o almeno consentono) pneumatici da neve chiodati in determinati periodi dell’anno. L’uso di una combinazione di catene per pneumatici e pneumatici da neve chiodati può essere o non essere lecito, quindi è utile conoscere le normative del proprio stato.
In una situazione di emergenza, alcuni produttori di catene per pneumatici offrono sistemi di cavi o catene a maglie ad uso temporaneo. Questi ausili alla trazione avvolgono il pneumatico e sono fissati con cinghie o ganci. L’uso di queste catene di emergenza può consentire ai conducenti di uscire da banchi di neve o zone ghiacciate sulla strada.