Sebbene molti direttori di casting e produttori possano preferire il termine audizione a chiamata aperta, molti attori e cantanti in difficoltà conoscono fin troppo bene il significato di una chiamata di bestiame. Questo tipo di audizione è un processo in cui centinaia o addirittura migliaia di artisti possono competere per un certo numero di ruoli. Se si tenesse un’audizione aperta per il musical Grease, ad esempio, il teatro sarebbe pieno zeppo di centinaia di aspiranti attori che indossano giacche di pelle nera e acconciature a coda d’anatra. Ogni candidato può eseguire una riga di una canzone o recitare alcune righe di dialogo.
Si dice che l’idea di un richiamo del bestiame sia venuta dai primi giorni dell’Actors’ Equity Association (AEA), una potente unione teatrale. Molti ruoli teatrali e cinematografici venivano offerti esclusivamente ad attori affermati, non ai membri ordinari dell’AEA. L’audizione aperta è diventata un requisito per quasi tutte le produzioni sindacali, sebbene gli attori dell’audizione fossero ancora obbligati ad aderire all’AEA prima di ricevere avviso di queste opportunità.
Per molti attori moderni, questo tipo di processo di audizione è diventato uno stile di vita. Gli avvisi di audizioni aperte sono solitamente pubblicati su riviste di settore o dati ad agenzie di talento riconosciute. Un attore può scoprire un annuncio adatto o il suo agente può trasmettere l’informazione. Ciò include in genere il luogo dell’audizione, una descrizione di base dei ruoli disponibili, suggerimenti per gli attori e un orario per arrivare sul posto.
Sarebbe insolito per il regista o i produttori apparire a un’audizione per la chiamata del bestiame, anche se alcuni potrebbero voler partecipare per trovare un possibile diamante grezzo, un candidato sconosciuto con un talento significativo. Per le produzioni più grandi, di solito viene assunto un direttore del casting per prendere decisioni di casting all’ingrosso durante l’open call. Il direttore del casting di solito capisce cosa sta cercando il direttore artistico in un attore, quindi può restringere la lista dei candidati per essere visto di nuovo in seguito. Un’audizione generalmente termina con un “grazie” sprezzante o una richiesta di visita di ritorno, nota come richiamata.
Molto spesso, il regista e i produttori hanno già deciso attori specifici per ogni ruolo disponibile, ma le regole sindacali dettano specificamente la necessità di audizioni aperte. Il direttore del casting a volte fa un’audizione e rifiuta sommariamente quasi tutti i candidati durante una chiamata di bestiame. Gli attori capiscono quanto possa essere competitivo il business dell’intrattenimento, quindi molti di loro vedono queste audizioni con occhi itterici. Le possibilità di vincere un ruolo importante in questo modo sono notoriamente scarse, quindi molti attori in difficoltà si concentrano maggiormente sullo sviluppo di contatti con l’industria e sul miglioramento delle proprie capacità di recitazione.