New Orleans – o N’Awlins come dicono i locali – si trova sul delta del fiume Mississippi nel sud-est della Louisiana. È una città diversa dalle altre degli Stati Uniti. Fondata dai francesi nel 1718, New Orleans ebbe periodi di dominio francese e spagnolo fino al 1803, quando Napoleone vendette New Orleans agli Stati Uniti nell’acquisto della Louisiana. Una miscela di francesi e spagnoli con schiavi dall’Africa occidentale, indiani nativi americani e rifugiati haitiani ha dato vita alla cultura creola.
New Orleans è una città dalla straordinaria storia multiculturale e diversificata che trascende attraverso la sua musica, il cibo e l’architettura. Le attrazioni turistiche più popolari si trovano vicino al quartiere francese, indicato dalla gente del posto come “The Quarter”, un’area di 78 blocchi quadrati lungo la mezzaluna del fiume Mississippi che è considerato il quartiere più famoso di New Orleans.
La musica rimane una delle attrazioni turistiche più famose di New Orleans. Non importa dove vadano i viaggiatori in città, sono obbligati a sentire tipi di musica che raramente si sentono in altre zone degli Stati Uniti. New Orleans è conosciuta come la culla del Jazz e i viaggiatori possono ascoltare suoni che ricordano Satchmo (Louis Armstrong) nei locali di musica dal vivo in tutta la città e mentre passeggiano lungo Bourbon Street, che attraversa il cuore del quartiere francese ed è sede di numerosi bar, ristoranti, club per adulti e negozi di souvenir per turisti. I visitatori di New Orleans possono anche ascoltare rhythm and blues e zydeco, che è musica folk creola fatta con una fisarmonica e un’asse per lavare. Alcuni dei luoghi più famosi di New Orleans per la musica dal vivo sono Sweet Lorraine’s e Preservation Hall nel quartiere francese, Tipitina’s a Uptown e Snug Harbour nel Faubourg Marigny.
Un’altra delle attrazioni turistiche più famose di New Orleans è il cibo. Circondato da acqua dolce e acqua salata, la selezione di pesce a New Orleans è a dir poco spettacolare. Inoltre, praticamente tutto è un gioco leale. I turisti possono visitare il ristorante simbolo di Arnaud nel quartiere e ordinare qualsiasi cosa, dall’aragosta all’alligatore alla tartaruga, preparata nel tradizionale stile creolo di New Orleans.
L’eredità creola di New Orleans è responsabile del più antico stile di cucina regionale americana. Molti piatti creoli iniziano con la Trinità (cipolle, peperoni e sedano) e vengono cotti in un roux fatto di olio o burro e farina. Letteralmente, i ristoranti di tutta New Orleans offrono classici piatti creoli come fagioli rossi e riso, etouffee e gumbo di gamberi o aragoste per tutti i budget di viaggio. I visitatori possono anche prendere un muffalatta o un po’ boy, due diversi tipi di panini originari di New Orleans, da accompagnare al loro gumbo.
I viaggiatori a New Orleans non possono lasciare la Crescent City senza prendere nota dell’architettura, specialmente nel quartiere francese. Proprio come il cibo e la musica a New Orleans, l’architettura è un crogiolo di influenze spagnole, francesi, creole e americane. Con strade strette che ricordano Parigi, la maggior parte degli edifici nel quartiere francese ha colori vivaci, balconi in ferro battuto e cortili come parte dell’eredità spagnola della città. Le residenze nella maggior parte della città sono cottage creoli o “fucili da caccia”, case lunghe e magre in cui potresti sparare con una pistola attraverso la porta principale e uscire dalla porta sul retro. Con un breve tragitto in tram lungo St. Charles Avenue, i visitatori possono recarsi nell’area del Garden District di Uptown per vedere le storiche case vittoriane e in stile piantagione con giardini spettacolari.