Le comunit? intenzionali sono quartieri o comunit? popolate da persone che condividono convinzioni o obiettivi comuni. Il termine ampio comprende un’ampia variet? di strutture comunitarie basate sulla fede, l’ambientalismo, l’arte, la salute, la politica o un particolare tipo di alloggio. I membri delle comunit? intenzionali si sforzano di distinguersi dalle comuni, aree di vita della controcultura popolare rese famose negli anni ‘1960. Mentre molti comuni sono comunit? intenzionali, non tutte le comunit? intenzionali sono comuni.
Le comunit? intenzionali esistono da centinaia di anni, sebbene il termine stesso sia stato coniato nel 1953. Una delle prime comunit? intenzionali in America era la comune religiosa Oneida, creata nello stato di New York a met? del 1800. Durante gli anni ‘1960, molti membri della controcultura in America e altrove formarono comunit? con altri che condividevano le loro convinzioni religiose, politiche o di stile di vita. Drop City, fondata nel Colorado rurale nel 1965, ? stata una delle pi? importanti di queste comunit? intenzionali; altri erano Twin Oaks in Virginia e Freetown Christiania in Danimarca. Drop City si sciolse negli anni ‘1970; Twin Oaks e Christiania stavano ancora andando forte nel 2010.
Molte comunit? intenzionali sono state formate con l’intento di creare alternative agli sviluppi urbani e suburbani della cultura tradizionale. Whitehawk, vicino a Denton, in Texas, e le comunit? “Earthship” del New Mexico hanno costruito case ecologiche protette dalla terra che avevano bisogno di poco sostegno da parte delle societ? di servizi municipali. Anche altre comunit? “cooperative” con alloggi pi? convenzionali si concentrano su fonti energetiche alternative come l’energia solare o eolica. Queste comunit? si trovano spesso negli Stati Uniti occidentali, dove la terra rurale ? ampiamente disponibile e le comunit? vicine sono talvolta pi? tolleranti nei confronti di stili di vita alternativi.
La spiritualit? ? un altro fattore di unione per le comunit? intenzionali, sebbene la loro connessione con le religioni marginali o “di setta” sia spesso esagerata. In effetti, i monasteri cristiani, buddisti e di altro tipo sono comunit? intenzionali che esistono da secoli. La Fellowship for Intentional Community, che esamina le comunit? membri e pubblica un elenco annuale, stima che solo il 35% delle comunit? intenzionali sia basato su credenze religiose.
Molte comunit? intenzionali richiedono ai potenziali nuovi arrivati ??di incontrare l’approvazione della comunit? prima di poter entrare a far parte. Alcuni nuovi arrivi devono essere ?sponsorizzati? da uno o pi? membri esistenti della comunit?; altri devono completare un periodo di prova prima di essere pienamente accettati. In questo modo e in molti altri, le comunit? intenzionali sono diverse dai quartieri tradizionali, dove le persone condividono un luogo ma per il resto potrebbero avere poca interazione con gli altri nella zona. Alcune comunit? intenzionali incoraggiano la comunione sotto forma di incontri mensili, pasti comuni o aree ricreative condivise. Questo pu? creare una vera comunit?, un concetto spesso assente dai quartieri tradizionali.