Un auricolare è un set di cuffie che si inserisce nell’orecchio di chi lo indossa. Il termine può essere applicato a qualsiasi set di cuffie in cui il piccolo altoparlante si inserisce nell’orecchio anziché essere tenuto in posizione da una fascia sopra la testa. Di solito è riconosciuto come un accessorio vivavoce per i telefoni cellulari, ma le cuffie auricolari sono utili con una varietà di tecnologie.
La maggior parte delle cuffie auricolari sono molto piccole, solitamente lunghe meno di 2 pollici (5 cm) e larghe meno di 1 pollice (2.5 cm). Alcuni auricolari sono dotati di un anello che si aggancia all’orecchio in modo che il dispositivo possa rimanere in posizione più facilmente. Tuttavia, la maggior parte si affida alla forma e alle dimensioni dell’altoparlante in-ear per tenere in posizione l’auricolare.
Esistono due tipi fondamentali di altoparlanti in-ear per le cuffie con auricolare. I primi sono gli auricolari, che di solito sono altoparlanti rotondi in plastica dura con una copertura in schiuma per renderli più comodi. Gli auricolari si posano nell’orecchio appena fuori dal condotto uditivo. L’altro tipo di altoparlante in-ear è l’altoparlante del condotto uditivo, spesso chiamato altoparlante. Le cuffie auricolari con canale auricolare sono dotate di una copertura dell’altoparlante in plastica flessibile che si annida nel condotto uditivo stesso.
Le cuffie auricolari variano nelle opzioni disponibili. Possono avere altoparlanti in-ear per un orecchio o entrambi, essere mono o stereo, avere o meno un microfono ed essere cablati o wireless. Le opzioni di cui dispone l’auricolare dell’auricolare dipendono da come è stato progettato per essere utilizzato.
La maggior parte delle cuffie auricolari per telefoni cellulari sono auricolari singoli per un orecchio e dispongono di un microfono integrato. In molti dei primi auricolari per telefoni cellulari, il microfono era collegato al cavo che portava al jack dell’auricolare. La tecnologia più recente consente di posizionare il microfono sull’auricolare.
Il cavo che collega l’auricolare al telefono non è più necessario per molti auricolari. Le tecnologie di trasmissione wireless a corto raggio come il Bluetooth® consentono alle cuffie di essere completamente wireless. Ciò può rendere le cuffie auricolari più flessibili e facili da usare.
Anche i lettori musicali portatili, come i lettori MP3, utilizzano le cuffie auricolari. Per la maggior parte, queste cuffie sono costituite da due auricolari collegati tramite un cavo al lettore e molti offrono un suono stereo. Di solito non hanno un microfono a bordo.
Se un utente desidera accedere a servizi di telefonia Internet come Skype™, potrebbe voler collegare al computer un auricolare con microfono integrato. Questo aiuterà l’utente a evitare di avere dispositivi separati per ascoltare e parlare. Molti computer sono dotati di tecnologia di trasmissione wireless a corto raggio, quindi un auricolare wireless con microfono integrato può essere utilizzato sia con un computer che con un telefono cellulare.