La fibra ottica di plastica trasporta i segnali ottici lungo un nucleo in plastica, invece della più tradizionale silice. È possibile utilizzare diversi tipi di plastica nella costruzione di questo prodotto per le telecomunicazioni. I prodotti della prima generazione non erano di altissima qualità ed erano principalmente utili per le trasmissioni su brevi distanze. I miglioramenti nella tecnologia hanno cambiato questo, anche se alcune aziende sono state riluttanti ad adottare la fibra ottica di plastica a causa di informazioni obsolete sulle sue prestazioni e affidabilità.
Questo prodotto ha un grande diametro, ricoperto da un sottile strato di protezione. È in grado di trasportare una larghezza di banda molto elevata ed è estremamente leggero e flessibile. Questo può essere utile per una varietà di applicazioni in cui la fibra ottica più tradizionale o altri tipi di cavi potrebbero non essere altrettanto adatti. Resiste anche alle interferenze e al rumore per consentire un segnale di altissima qualità.
Il vantaggio principale della fibra ottica in plastica rispetto ai prodotti concorrenti in silice è la sua natura economica. Può costare circa un quinto rispetto alla fibra di vetro comparabile, il che lo mette alla portata di un maggior numero di consumatori. I clienti che desiderano connettersi alla rete in fibra di silice gestita da una società di telecomunicazioni di solito non possono permettersi la fibra ottica tradizionale per il cablaggio interno, ma possono installare prodotti in plastica per effettuare la connessione. Ciò consente la comunicazione in fibra ottica ad alta velocità fino a una presa a muro, che può migliorare la velocità e le prestazioni di una rete.
I produttori di fibre ottiche e le società di telecomunicazioni tendono a consigliare la fibra ottica in plastica per brevi tirature, piuttosto che il cablaggio a lunga distanza necessario per soddisfare le esigenze di telecomunicazioni. È molto facile da installare e non richiede una formazione tecnica speciale. Gli edifici possono essere cablati con fibra ottica di plastica al momento della costruzione o durante le procedure di adeguamento per soddisfare le crescenti esigenze di telecomunicazioni. Il prodotto è prontamente disponibile attraverso un numero di produttori, che classificano i loro prodotti per fornire informazioni sulle loro prestazioni.
Per i cavi più lunghi, come quelli gestiti dalle società di servizi telefonici e Internet come spina dorsale della loro rete, si tende a preferire la fibra di silice. Sebbene questo prodotto sia più costoso, è anche noto per essere altamente durevole e affidabile, con un buon record di prestazioni. Man mano che la tecnologia delle fibre ottiche in plastica migliora e le compagnie telefoniche espandono le reti e sostituiscono i cavi danneggiati, questa preferenza potrebbe cambiare. Le società di telecomunicazioni cercano soluzioni convenienti per le esigenze di rete e questo prodotto può fornire un modo molto meno costoso per espandere l’accesso alla banda larga, nonché per riparare e mantenere i sistemi esistenti.