In parole povere, una lampada a olio è una lampada che brucia olio come fonte di carburante per mantenere una fonte di luce continua. Questa fonte di luce ha la forma di una fiamma. Le lampade a olio sono una delle più antiche forme di illuminazione e si sa che sono esistite millenni prima del tempo di Gesù Cristo. In effetti, alcuni dicono che risalgono al 10,000 aC.
L’olio per lampade può essere prodotto con una varietà di cose. L’olio di balena è stato per secoli un materiale molto popolare per le lampade a olio. Poiché le balene venivano cacciate fino al punto in cui diventavano scarse, altre forme di petrolio o carburante hanno preso il suo posto. Oggi, il cherosene, o olio combustibile, è uno dei combustibili più popolari per le lampade a olio.
Le lampade a olio partivano da materiali naturali che venivano usati per contenere una fonte di combustibile. Pertanto, dovevano essere impermeabili ai liquidi ma resistenti alla fiamma. Potrebbe essere che le prime lucerne fossero fatte di pietra. Altri dicono che probabilmente erano fatti di conchiglie. Entrambi i materiali sono noti per essere stati trasformati in lampade a olio nei tempi antichi.
Nel corso dei secoli, l’argilla è diventata il tipo di materiale più utilizzato per la creazione di lucerne. La sua abbondanza in molte parti del mondo ha contribuito alla sua popolarità perché significava che il materiale poteva essere ottenuto in modo relativamente economico. Inoltre, l’argilla è molto resistente al calore e può facilmente trattenere i liquidi.
Oggi, i tipi più comuni di lampade a olio sono quelli realizzati in metallo, vetro o una combinazione di materiali che possono includere anche plastica. Questi materiali sono durevoli e resistenti al calore e quindi aiutano a realizzare le migliori lampade. Tuttavia, almeno nel mondo sviluppato, la moderna lampada a olio è principalmente un oggetto decorativo. La funzionalità delle lampade a olio è stata diminuita quando l’illuminazione elettrica è diventata molto diffusa.
La parte più grande di una lampada a olio è il serbatoio o il camino. Il design delle lampade è cambiato nel corso dei secoli, tuttavia, e alcune lampade più vecchie o repliche non hanno camini, il che aiuta a proteggere la fiamma dal vento e da altri elementi. Il serbatoio contiene l’alimentazione del carburante e lo stoppino viene immerso in quel carburante.
Oggi la lucerna viene utilizzata principalmente per creare un’atmosfera di illuminazione specifica o forse per emanare un aroma. Le lampade a olio profumate possono riempire una stanza con una fragranza a scelta. Ci sono dozzine di profumi tra cui scegliere. Le torce Tiki sono popolari negli ambienti esterni. Sebbene siano chiamate torce, non sono una vera torcia perché hanno un serbatoio di carburante. Pertanto, sono un tipo di lampada a olio.