La triskaidekafobia è spesso definita come la paura del numero 13. Più precisamente, la triskaidekafobia si riferisce alle superstizioni sulla natura sfortunata del numero 13. Queste superstizioni sono comuni negli Stati Uniti e in Inghilterra, ma certamente non sono globali. Invece della triskaidekafobia, molti paesi asiatici hanno superstizioni legate al numero 4, chiamate tetrafobia.
Venerdì 13 è considerato particolarmente sfortunato e una persona che teme che quella data si verifichi, piuttosto che semplicemente il numero 13 soffre di paraskavedekatriaphobia o friggatriskaidekaphobia. Che tu abbia paura del numero o della data, ci sono diversi motivi per cui la data è considerata sfortunata.
Si ritiene che la triskaidekafobia sia dovuta emergere dopo il cristianesimo, poiché la prima associazione sfortunata è la convinzione che ci fossero 13 ospiti all’Ultima Cena di Cristo. Inoltre, molti credono che Cristo sia stato crocifisso venerdì 13. I cristiani in seguito riassumono che l’espulsione di Adamo ed Eva dal Giardino dell’Eden avvenne il 13° giorno all’inizio dei giorni.
Sebbene la parola, triskaidekaphobia, non sia entrata in uso fino al XIX secolo, la condizione stessa è datata almeno al medioevo. Prima di allora, alcuni credevano che il numero 19 fosse fortunato. La paura del venerdì è anche chiaramente stabilita nel periodo medievale, soprattutto per la sua stretta associazione con il Venerdì Santo, il giorno in cui la maggior parte dei cristiani riflette sulla crocifissione di Cristo. Chaucer si riferisce alla sfortuna che cade il venerdì e i riferimenti continuano, diventando particolarmente importanti nel XVII secolo.
Le prove della superstizione sul numero 13 sono raccolte da numerose fonti, non tutte credibili. Ad esempio, molti suggeriscono che Jacques de Molay, il capo dei Cavalieri Templari, sia stato arrestato venerdì 13, ma questo è in realtà discutibile. Alcuni fatti che possono ispirare la triskaidekafobia che sono veri è che ci sono diversi serial killer i cui nomi e cognomi insieme contengono 13 lettere. Costantinopoli è stata saccheggiata venerdì 13, ma in realtà è stata una fortuna per i cristiani coinvolti nelle crociate e molto sfortunata per i residenti di Costantinopoli.
A causa della triskaidekafobia, o soprattutto della paura del venerdì 13, molte persone non fanno piani o viaggiano in quel giorno. Iniziare un viaggio, fisicamente o metaforicamente in quel giorno, è considerato sfortunato. Molti non voleranno il 13, indipendentemente dal fatto che si verifichi o meno di venerdì, e le persone ritengono che i matrimoni, l’inizio delle vacanze e gli acquisti importanti non dovrebbero verificarsi il 13 di ogni mese. La triskaidekaphobia ha una forte presa sulla mentalità americana e gli economisti stimano che ogni anno si perdano 800-900 milioni di dollari USA (USD) da coloro che evitano qualsiasi transazione commerciale venerdì 13.
La triskaidekafobia ha creato un fenomeno interessante in molti hotel e grattacieli. Non hanno il 13° piano e saltano semplicemente dal 12 al 14. Da un punto di vista razionale, ovviamente il 13° piano esiste, ma viene rietichettato come il 14° piano. Allo stesso modo, nei paesi asiatici dove le persone soffrono di tetrafobia, hotel e grattacieli saltano il quarto piano e lo ribattezzano come quinto piano.