La meditazione Vipassana, spesso chiamata meditazione consapevole, è considerata una delle più antiche forme di meditazione buddista. La parola vipassana significa “vedere le cose come sono realmente” e fa parte di un processo di autoconsapevolezza il cui obiettivo è sviluppare l’intuizione della mente e del corpo attraverso la disciplina della meditazione. Deriva dall’antico dialetto indiano Pali, favorito dal fondatore del buddismo, Gautama Siddartha Buddha, come lingua più accessibile per i testi buddisti. La parola pali passana significa “vedere ad occhi aperti” e il prefisso vi, tra le altre cose, significa “attraverso”.
Questa forma di meditazione è una delle componenti chiave del Buddismo Theravada, considerata la più antica di tutte le sette della religione, e quella più vicina agli insegnamenti originari del Buddha. Implica un profondo impegno per l’autoconsapevolezza attraverso la meditazione focalizzata progettata per liberare la mente dalle impurità del pensiero e della negatività, per raggiungere infine uno stato illuminato di equilibrio armonioso con se stessi e l’universo. Osservando e riconoscendo l’importanza dello stato di ora, la mente e il corpo consci vengono liberati dai vincoli del pensiero impuro, rendendo l’individuo più incline all’amore e all’esperienza compassionevole.
Sebbene sia parte integrante della religione buddista, la meditazione vipassana non è buddismo di per sé. È piuttosto un esercizio buddista per addestrare la mente e il corpo a raggiungere un piano di coscienza superiore. Utilizza alcuni dei principi fondamentali del buddismo, come la crescita personale attraverso l’esame di sé e il liberarsi di ciò che è inutile e dannoso al fine di raggiungere uno stato equilibrato dell’essere.
La meditazione Vipassana è stata praticata per quasi 2,500 anni come mezzo di autoconsapevolezza attraverso l’esame di ciò che costituisce uno stato armonioso di esistenza. La tecnica descritta dal Buddha è andata perduta in India per quasi cinque secoli, ma è stata mantenuta in vita grazie alla conoscenza e agli insegnamenti di devoti monaci buddisti che hanno continuato a praticarla e grazie alla conservazione dei testi sacri buddisti. Gli elementi di purificazione spirituale della meditazione vipassana sono rimasti potenti e percettivi come lo erano ai tempi del Buddha, attraendo generazioni di seguaci buddisti.
La tecnica ha goduto di una pratica più diffusa al di fuori dell’Asia negli anni ‘1960. La cosiddetta generazione hippie in Occidente, i giovani alla ricerca di mezzi alternativi per esplorare la natura dell’esistenza, l’hanno abbracciata insieme ad altre tradizioni orientali di autocoscienza. La meditazione Vipassana non solo indirizzava la loro ricerca di uno stile di vita più significativo che si ribellasse al consumismo usa e getta, ma faceva appello anche al loro desiderio di cercare nuovi piani di pensiero ed esperienza consci.